待大石堡人马行到近处，老张头却吃了一惊。队中青壮个个一身精湿，双眼通红，脸上冻得煞白，竟像是顶着风雨赶了一夜的路。领头的也不是方堡头，而是个俊秀的高瘦少年，依稀记得是方堡头那摔伤了脑袋的呆儿子，这时看去却双目清明，面上静如深潭，虽带着深深疲色，举手投足之间仍是一派从容沉着。

    老张头一边迎上去，一边心中嘀咕：方家小哥儿这等气度，便是比起宋国南来的使节官人，也是不相上下。真不知方堡头怎么生养的他。

    方镝见老张头迎上来，忙下马一揖：“不敢劳老丈相迎。”

    老张头呵呵一笑：“客气甚，一回生，二回熟。你们便是我清泉驿的老客。自然该迎上一迎。”说着便牵了方镝的马绳，带众人往驿站走去，一边道：“怎不见方堡头”

    方镝道：“贼兵袭镇那日，阿爹肩上受了伤，现走在后头。说不得还要借老丈灶头熬些汤药。”

    老张头摇头道：“再想不到这世道真真不太平。”又觑觑众人面色：“看形容，竟是连夜赶的路过来那段连崖路，白日都要万分小心，夜里怎敢走动”

    方镝苦笑道：“军令如山，不敢不从。还请老丈多备些热水，多升几个火塘，让大伙活活手脚血脉。再来一人一大碗软羊汤面。只歇上两个时辰，又得赶路。”和耶律阿古哲的一番恩怨，实不足为外人道也，再则以耶律阿古哲的阴毒，旁人知道得越少反而越安全。

    老张头老于世故，听到事涉军机，自然不会再问，只是听清了方镝的交待，心中一算，不由迟疑道：“热水火塘倒是无妨，多费些柴炭便是。只这一人一大碗软羊汤面，算来竟要费整只肥羊，如今羊价越见贵了，比去岁已翻了一番”他心里实在是担忧方镝小儿当家，不知柴米几何，到时候付不出钱来，两边难作。

    方镝微微一笑，掏出一锭银子交到老张头手里：“有劳老丈费心，也不知够不够”

    老张头一掂，足有三两重，不由又惊又喜又愧，道：“尽够了方小哥切勿见怪。如今实在艰难得很，上头银米全不见影子，只靠老哥几个自家挣饭活命。若非如此，便以方堡头、方小哥儿的为人，老哥哪会多半句话”

    方镝笑道：“老丈何须如此。便是老丈古道热肠，热水汤饭都比别处实在，才特意赶到这儿歇脚。”一句话说得老张头打心眼里舒服，一到驿站便召了众驿卒忙前忙后地张罗。待大石堡全队人马到齐，每间房的火塘都已烧得热旺，滚烫的热水一桶接一桶地送上来，更亲自取了方望的药去灶上熬着。

    方望歇下来，还强打精神和老张头聊了几句家常，待他一离开，便再支撑不住，往铺上一倒，昏睡过去。方镝上去一探，体温烫得吓人，连忙叫来方镗，一起小心将方望身上的湿衣脱下烘烤。

    才脱下外头皮袄，就见里边中衣上触目惊心的大片黯红。方镝顿了顿手，又将中衣解开，便听方镗倒吸一口冷气，那层层裹缠的白布已被浸透了，也不知流了多少血出来。

    方镝沉默着，一层层将方望伤口上的白布取下，到最后一层，布已发硬，和血肉黏在一起。方镝极其小心缓慢地一缕缕地撕着。但手上稍稍一颤，还是连血皮带着烂肉扯下一小块来。方望虽在昏迷中，也不由身子一抖。

    方镝仔细观察伤口，眉头微蹙。伤口黄白狰狞，已化出脓，得彻底清洗，便道：“要用烈酒。”

    方镗一愣：“烈酒多烈的酒”

    方镝想想，叹口气：“还是找掌柜要些盐和干净的布带，另外拿吊锅到泉边打些新水来。”这时候蒸馏酒的技术还未普及，最烈的酒也不过三十来度的米酒，酒质浑浊，根本不能用来消毒。

    在方镗出去准备的空隙，方镝取出怀中的曜月，靠在火上，用温度最高的外焰反复炙烤。等方镗再进来，

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