，与方镝并肩而行的方镗忽然勒住了马，愣愣地看着前方：“这许多人”

    方镝抬眼看去。路的尽头是棵不知活了几百年的老树，也是虎北口镇的标志和守护神。树下黑压压一片，百多个人守在路边，正望眼欲穿地看着这里。远远见到大石堡的人马，人群立刻哗动，慢慢向这边迎过来。

    方镝止住马步，身后的大石堡人马也一片沉静。前方这些人肯定是镇上的老幼，大约已知晓官兵夹击之计，都在这里焦急等候劫后余生归来的亲人。

    片刻之后，人群越来越近，已能看清那一张张充满担忧焦虑的面孔。方镝一扯缰绳，策马小跑着迎上去，大石堡人马也跟着跑起来。

    转眼两处人潮即将相接。这时过来的人群似乎看清了对面并非翘首所盼的亲人，渐渐都停下了脚步。人群分开，一位须发皆白、身着素色道服的老者，缓缓走到最前头。

    方镝心知这便是镇上德高望重的耆老，连忙跳下马，深深一揖。

    老者颔首，道：“哥儿们可是自山谷中来不知那里是何情状”

    方镝道：“晚辈一行自易州送粮而来，昨夜与镇上百姓一同被贼子掳去。幸好官军在前头设伏拦截，已将贼兵一网打尽。此刻百姓们正往回走来，我们马快，才跑在前头。”

    紧绷的人群顿时一松，喜泣、欢呼、谢各路神佛的声音哗然响起。

    老者又问：“哥儿可知伤亡如何”

    方镝微一犹豫，还是实话实说：“不敢瞒老丈。昨日夜里混战，刀箭无眼，百姓死伤不少。”

    人群立刻又静下来。老者摇摇头，长叹一声，谢过方镝，转身安抚众人几句，又安排了脚程快的半大小子和年轻娘子们，带上饮食伤药往谷中接应。

    方镝见这老者安排得当，暗暗点头。正要翻身上马，忽然一股冲动如鲠在喉不吐不快，又走到老者身前，一揖道：“晚辈还有一事请教老丈。”飘天文学小说阅读_www.piaotianx.com

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