进?过衙门，腿肚子直打摆子，搀着?二小姐的小臂给自己壮胆。

    唐荼荼把她的爪子拍下去，“大方些，你又没做亏心事，衙差还会抓住你打板子不成？你这样缩头?塌肩的，看着?才像坏人——你看，衙差盯着?你看了？”

    福丫颤巍巍地?直了直腰板。

    唐荼荼带着?福丫一路走过哨房与理事院，看见好几位富家?小姐也如她一般，来学台听讲学，欣赏才子答卷。

    腹有诗书的女孩子真是极美?的，唐荼荼留神多看了几眼，迎面走来的姑娘并不忌讳她盯着?看，浅浅一笑，冲她福了一礼。

    衙门东院正讲学，已经讲到第八名的卷子了。满院子儒衫飘飘，书生们听得入神。

    西?院是公榜、重批试卷，还有展览才子答卷的地?方。前百名考生的卷子原稿，全都裱好挂在了墙上，满院三堵墙都挂满了卷子，供学子们阅览。

    让唐荼荼心心念念的那个“萧临风”，她一进?门就跟衙差打听过了。

    那萧临风帖试问策排了八十多名，口?问却排到了第三，总名次一下提至第二十名，只比哥哥低一位，被压制在了哥哥下边。

    这名次有种刻意为之的古怪，是“惜才之心”与“京城脸面”权衡之后给出的名次，确实如叶先生所说，是上头?的伎俩。

    三堵墙边围着?的学子多，最顶上的砖石上以朱笔写着?名次。唐荼荼一个一个数过去，数到“二十”时停下了脚步，抬头?一看。

    ——萧临风！

    她深呼一口?气，忍住咚咚乱跳的心跳，借着?人矮力气大，从人堆中?隔开一人宽的缝隙挤了进?去。

    身后一群学子都懂礼数，见她和福丫是女孩子，也没人敢挤她俩，都退开一步往边上避了避，留出了空当来。

    福丫有点窘迫：“小姐，这么多人……”

    唐荼荼：“嘘，噤声。”

    墙上“萧临风”的卷子占了别人两倍的版面，从墙头?一直垂到地?。他?的原卷篇幅极大，三场考试，洋洋洒洒共写了十六页纸。

    在一众惜墨如金、力求精炼的答卷中?，他?这个篇幅能排头?名了，旁边第十九名——哥哥的卷子只有十二页，十二页在这里头?也算得上是长篇幅了。

    可见这萧临风答卷速度极快，落笔前成竹在胸，错字也极少，满卷上竟一个墨笔涂黑之处也不见，乍看，卷面整洁干净。

    细看，嚯，好一手?｜狗爬字。

    在一群端正小楷、飘逸行书中?，萧临风的字实在难看得过分了，比唐荼荼的狗爬字要好一些，却也只好一些，他?只能勉强做到试卷工整。

    唐荼荼立马明白，这人为什么在帖试策问中?只排了八十多名，字丑一定是头?个原因。

    她又细细去看答卷内容。

    萧临风是文平理高的典范，和哥哥走的是同一个路子。但哥哥的试卷中?，照旧是引经据典，佳句频出。

    ——这位萧小公子却是通篇的大白话，偶尔夹带了几句儒家?名言，也是唐荼荼这样的半文盲上辈子都听烂的句子，比如“见贤思齐焉，见不贤而内自省”，可引喻失义，前后句意根本搭不上，有种生拉硬拽凑上去的尴尬，纯粹是拿两句名言假装博学。

    可他?那五道?时务策、五道?方略策，答得是真好，好得周围学子喃喃诵读，还有不少人拿出竹管笔，将他?的策论精髓手?抄在小册子上。

    萧临风学识渊博、不拘经典、所陈道?理浅显易懂，是事实；但写得碎且密，冗词赘句，大白话，也是事实，怪不得试策只评了个八十多名。

    可这些，都不是唐荼荼关注的重点。

    她一个字一个字细看过去，渐渐皱起眉来。

    十六

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