打算在江都久待。

    圆荷正在给施老夫人梳头，见施少连和甜酿同来，端的是一对金童玉女，见者赏心悦目。

    寒暄落座，甜酿说了几句话便回了榴园，施少连倒是留下来，说的是他的亲事。

    先给紫苏娘家送聘赠金，把紫苏扶为妾室，内可帮着甜酿料理家事，外可打点些亲戚往来，甜酿毕竟还是未嫁女，不好尽日在外抛头露面，待日后时机成熟，再娶甜酿过门。

    无妻先纳妾，这种事儿在平常人家确实少见。

    施老夫人也没什么能说的，只道“大哥儿自己有主意，还找老婆子说什么，就这么办。”

    “那孙儿和甜姐儿的婚事，祖母有何想法？”

    施老夫人摇摇头，实在没有力气去想这些，施少连也未打算深问，见施老夫人默然，也将话题抹过“那我让紫苏先过来，给祖母磕头。”

    紫苏被唤去主屋，先见圆荷挤挤眼，擦身道了声“恭喜”，再进屋，见施少连坐在施老夫人身边，笑意满满看着她，桌上搁着一对沉甸甸的金镯子，是施老夫人赏给她的首饰。

    “好孩子，虽你是家里的婢女，也在江都有爹娘姊妹，让孙先生送你回家歇几日，挑个吉日再回家中来。”

    紫苏没有料想这事来得这样快，先给施老夫人磕了个头，再被圆荷扶着回了见曦园。

    不过在见曦园坐了片刻，就接二连三涌入一下人，捧着衣箱小匣子，有锦绣华服，有珠宝首饰，有金锞银锭，也有如意糕点，更有素日相好闻言来庆贺的人。

    甜酿是第一个听见消息的，那些赏赐都是施少连吩咐人来榴园领的，甜酿又自己做主多添了些，只是不知怎的，心头觉得有些古怪。

    好消息传得甚快，连桂姨娘和云绮都来贺喜。

    后来施少连也来见曦园，见着紫苏，也笑着拱了拱手，道了一声贺“恭喜。”

    她想成为另一个桂姨娘，这有什么难的。

    紫苏两靥飞霞，上前谢礼。

    这夜施少连歇在见曦园，自然是有话和紫苏说。

    他一边喝茶，一边笑问她“一朝翻身，我见大家对你都恭谨得很，你可记得你主子是何人？”

    紫苏今日被人打趣了不少，低头道“自然是大哥儿。”

    他展颜一笑“既然敬我，那我亦有话要说。日后你就是施家的半个主子，虽如此，也不可懈怠，每日服侍老夫人，晨昏定省，敬茶请安，不可怠慢。”

    “是。”

    “如今二小姐掌家，她年纪小，也没什么心眼，里里外外你多帮着她些，外头那些抛头露面的交际，她不便前往的，你也多担待些，事事时时以她为先，这点切记，做错我可不饶你。”

    紫苏怔了怔。

    “还有一些话，我未和老夫人提起过，我日后总要娶她为妻，江都非我两人久留之地，这一两年里总要迁往他处，但这宅子在此，这家就全交由你做主，家里众人要劳你悉心看护，逢年过节烧香祭拜莫忘。”

    紫苏猛然回过神来，瞪着施少连“大哥儿”

    “还有一个孩子”他道，“你娘家姊妹多，侄儿侄女众多，你若觉得膝下清净，抱养一个来，让他替你养老送终，也是使得。”

    他微微一笑，指节搭在脸畔，翩然俊雅“你知道的我最厌恶孩子，特别是我自己的孩子”

    “这安排，你可还满意么？”施少连眯眼笑，“你想要的，我都给你。”

    她浑身颤抖，眼里摒出泪意，语气哽咽“大哥儿抬举我是先想我做二小姐的挡箭牌，再让我一人在这家里孤独终老我我”

    她软倒在地上，身上发冷，肚腹翻搅，哇的一声作呕。

    呕不出东西，只能呕出一颗真心来。

    “不

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