不敢上前，觑着青柳出来的空当，求情通传一声，青柳说紫苏姑娘抽不开身，实在不得闲，姨娘若有事...可以去前院找大哥儿...”

    桂姨娘那双细而极淡的眉蹙在一起，略显刻薄，蜡黄的脸扭曲了一下。

    人得势，多得是锦上添花，失势，不求雪中送炭，只求不落井下石。

    榴园门前有仆役盯着，主仆四人都不许出门，有没有人惦记榴园，甜酿不知，但喜哥儿是隔着院墙花窗，已经扯着嗓子喊了好几回的姐姐。

    甜酿去金陵，是瞒着喜哥儿的。

    当初王妙娘逃家，将喜哥儿托付给甜酿照顾，但张圆已成陌路，她自己自身难保，对喜哥儿真的有心无力。

    喜哥儿在墙根垫了两块石头，踮着脚才扒上窗子，隔着墙和甜酿说话，黑白分明的眼忽闪忽闪：“我好想姐姐啊。”

    这孩子是这样的乖巧。

    王妙娘离去那年，他还是个六岁的懵懂孩童，一晃一年多过去，少了母亲的照顾，性子越发的安静羞涩。

    “姐姐，大哥哥为何要把你关起来？我去找祖母，祖母头晕躺在床上，去见曦园找大哥哥，大哥哥都忙，我谁都见不到...”他有些委屈，“姐姐突然就出门，又突然和大哥哥一起回来，家里变得好奇怪，除了下人，我没有人可以寻...”

    甜酿见他落寞模样，心头也微微梗住，她真的忽略喜哥儿太久了，柔柔笑问：“大白天的，你怎么不在书房念书，跑这儿来了。”

    “方先生要走了。”喜哥儿皱着眉，有些不高兴，“我没有先生教书了，一个人在屋里，也念不进书，家里也没人陪我说话，只想来找姐姐玩。”

    但只能眼巴巴隔着墙跟姐姐说话。

    甜酿也能想象如今家里的场面，只有喜哥儿一人孤零零置身事外，也心疼他：“大家都有事忙呢，一时忽略了你。嬷嬷有没有偷懒照顾，有没有好好服侍你吃饭、就寝？”

    喜哥儿点点头：“嬷嬷这几日，连酒都不喝了，只守着我，但她好生无趣，话也说不利索。”

    甜酿又不放心，如今尽力乱糟糟的，生怕嬷嬷轻慢，叮嘱喜哥儿：“天快转凉了，要多穿几件衣裳，少吃生冷。每日还是记得要写字念书，自己玩耍别往水边去...”

    他脚踮得累了，小脑瓜子又坠到花窗之下，童音委委屈屈，蓄着一包水：“姐姐，你什么时候出来和我一起玩？我去找大哥哥好不好，让他把院门打开。”

    甜酿也扬着笑靥，踮着脚撑在花窗上，看着喜哥儿的小鬏髻，语气轻快：“你每日来陪姐姐说两句话，姐姐就很高兴了。”

    施少连说，要她向他认错，方可出榴园的门。

    她可以任他欺侮和摆布。

    却不能认下这个错字。

    施少连不许田氏几人往施家内院里，只打发她们走，但孤儿寡母无处可去，又不许田氏带出银两，只许捡家常日用。

    这是存心让她们母子三人沦落街头，遭人耻笑。

    田氏爱洁净爱面子，在众目睽睽之下蒙此羞辱，已是无颜见人，夜里偷偷在房梁上挂了一方汗巾子，幸而芳儿夜里睡在她身侧，摸到身边空无一人，警觉大喊起来，这才免了一桩祸事。

    隔日施少连听闻此事，眼里都是森然冷光，轻轻嗤笑：“可惜了。”

    紫苏在一旁奉茶，见他唇角浮现的一丝笑意，心内惊惧，这笑容，在当年沈妙义和他撕破脸时，施少连脸上也有这样的神色。

    “我记得你和田氏交情大抵还不错，以前还替她在我面前求过情。”施少连目光灼灼盯着紫苏，“这回怎么未曾听你替她们说过一句好话。”

    “婢子只是一个下人，田娘子是家里亲戚，性子又直爽，有时候遇上能说两句话。”

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