攻的信号。

    “先生，请问，”乔伊斯突然说，“如果有什么人出现，我就应当立即开枪，是不是？”

    “当然！你必须开枪！”船长大声回答。

    “谢谢你，先生。”乔伊斯一如往日那般彬彬有礼。

    半天没有声响。但是刚刚那句话使我们都紧张起来，警惕地竖起耳朵、睁大眼睛—枪手们将手中的火枪端得稳稳的；船长如指挥官一般伫立在屋子的中央，嘴巴紧闭，双眉紧锁。

    木屋里落针可闻，又是几秒钟过去了。乔伊斯突然举起枪开了火。这一枪余音未落，回敬的枪声便接踵而至，从寨子的四面八方飞来，一枪接着一枪。有几发子弹打在了木屋的墙上，所幸没有穿透。过了一会儿，硝烟逐渐散去，寨子及其周围的树林又恢复了安静，显得空荡荡的。阳光下，没有一根树枝有一丝一毫的晃动，也没有任何一支闪光的枪管暴露敌人的踪迹。

    “你看见的那个人，打中他了吗？”船长问。

    “没有，先生，”乔伊斯答道，“应该是没有打中，先生。”

    “无论如何，讲实话总是一种美德。”斯莫利特船长咕哝着，“霍金斯，给他的枪装上弹药。医生，你那边放了几枪？”

    “我看得很清楚，”利夫西医生说道，“这边是三枪。因为我看到三次火光，其中两次距离很近，另外一次距离稍远，方向是西边。”

    “三个人！”船长计算着，“那么，特里劳尼先生，你那边总共有多少呢？”

    这边的情况就不太容易回答了。从北面打来了很多枪—乡绅认为是七枪，葛雷则觉得有八九枪。东面和西面只各打了一枪。显而易见，敌人进攻的主要方向是北面，他们对其他三个方向只是进行了一些虚张声势的骚扰。鉴于此种情况，斯莫利特船长并没有改变原来的部署。他认为，如果那群海盗成功地翻过栅栏的话，他们就会占领任何一个无人防守的射击孔。到那时，我们就会像老鼠一样被他们堵在堡垒里一只只打死。

    实际上，我们也没有多少时间考虑。突然，一小群海盗一边呐喊，一边从北面的树林里蹿出来，朝着寨子狂奔。紧接着，其他三个方向也有人向我们开火。一发子弹从门外飞进来，击中了医生的火枪，枪立即成了碎片。

    海盗们敏捷地爬上了栅栏，如同灵巧的猴子。乡绅和葛雷一次接一次地射击—有三个海盗被击中，一个向前扑倒在寨子里面，另外两个朝后倒在栅栏外面。但是，倒在外面的两个并不是全部被击中，其中一个显然只是受了惊吓，因为他又一骨碌爬起来，拼命跑进了树林里。

    两个海盗当场毙命，一个逃跑了，四个成功地翻过了栅栏。另外，还有七八个人隐蔽在树林里，不断地向木屋进行猛烈却没有杀伤力的射击—显然，每个人都配备了好几支枪。

    翻过栅栏的四个海盗颇为勇猛，他们呐喊着直奔木屋而来。躲在树林里的同伴见状，也跟着呐喊，为他们助威。我们的几位枪手连续开了好几枪，但是由于过于慌乱，似乎一个都没有击中。一眨眼，四个海盗已经冲上小丘，向我们扑来。

    水手长约伯·安德森的脑袋出现在中间的一个射击孔中。

    “杀了他们，一个活口都不留—一个不留！”他恶狠狠地大声咆哮着。

    几乎就在同时，另一个海盗抓住了亨特的枪管，猛地一拉，把亨特的枪从他手中夺过去了，然后又用枪托狠狠地将这个可怜的人打昏在地。紧接着，第三个海盗毫发无伤地绕过屋角，突然出现在门口，举着弯刀向医生砍去。

    现在，敌我双方的处境完全颠倒过来。就在刚才，我们还躲在木屋里面向暴露在外的敌人射击，可是现在，却将自己完全暴露在敌人面前。

    之前说过，木屋修建得过于粗陋，导致里面的硝烟排不

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