中，说：“华老，你说得太好了。说归说，菜还得吃，吃了美味，方能说得更佳。”

    “你小子嘴就是甜。”聂春华夹起一块狸肉放入嘴中，闭上眼睛，细细体味着，狸肉细烂，入口即化，咸鲜味中有梨甜，十分可口，余味无穷。“你们都放开肚皮，大快朵颐。过此村，就没他店了。”

    顿时，所有的筷子、汤勺伸进了大碗之中，叮当作响。达明咂巴着嘴，啧啧称赞：“果然是余香满口，其味无穷。此味只应天上有，人间能得几回尝。”

    “说得好，此菜之所以为美味，不仅选材不易，而且烹制也难。”聂春华伸出筷子敲了敲面前的菜碟，兴致勃勃地说道。

    “华老，不知如何烹调？”喜爱美食的矮毒突然兴趣盎然地插嘴追问道。

    聂春华瞥了一眼矮毒，呵呵笑着说：“牛尾狸去皮并肠腑，用纸揩净，以清酒净洗，入椒、葱、茴、萝于其内，缝密后放入淘第二遍的淘米水中，记住不经淘米水煮，狸肉不易烂，用旺火烧开，捞出沥干水，切成一寸见方的肉块。又取雪梨切成滚刀块。置炒锅于旺火上，放入狸肉，加水与肉平，再加冰糖、绍酒、酱油、盐、葱结、拍松的姜块，烧开后，换用小火炖至八成烂时，放入梨块，烧至梨酥烂时。转用旺火烧至汤汁粘稠，出锅盛盘，一道具有滋阴补肾功效的冬季时菜珍品就告功成了。”

    众人闻之无不称奇，同时也对聂春华的博闻多识钦佩不已。一篇饮食传奇无异于一杯佐餐开胃的美酒。随着雪天牛尾狸的登场，筵席上又掀起一轮敬酒之风。

    达明频频举杯，恭敬席上诸位前辈，同时来者不拒，杯杯见底。人们都相信这样一句话：酒品即人品。因此，赢得了在座之人的好感。终于，待到酒宴结束，达明已经是酒不醉人人自醉，玉山自倒非人推，结果只能是成了一头醉醺醺的肥猪被仆人抬至客房歇息。

    夜静更阑，房间内悄然无声，仅有月华如水，从轩窗流泻到室内的墁地花砖上。房外的秃枝光条在夜风中跳着摇摆舞，时而舒缓，时而奔放。摇曳的舞姿被月光投射在室内地上，却变成了魔影幢幢，张牙舞爪，要是胆小之人突然夜惊，在头脑不清，眼睛看花的情况下，必然会吓得六神无主，魂飞魄散。突然，一声凄厉的惨叫声划破了夜空。

    达明猛地睁开眼睛，两眼在黑暗中明若寒星。他倾耳默察了四周，鸦默雀静，惟有寒风肆虐万物的得意笑声，便悄悄起身，戴上夜视仪。推开花窗，手一按窗槛，人轻巧如烟，一闪而没。

    莲庄是一座园林式建筑群，占地极广，连檐重阁，屋舍盈漫。整个宅院除了一些院落的门灯在晚风中摆荡外，所有的房舍门窗紧闭，黑沉沉不见丝毫灯光，路上也没有行人，像是一座死宅。达明对莲庄一无所知，也无法从那声短暂的惨叫声判断是哪里发出的，如逐栋逐屋寻觅，还真是大海捞针。达明站在高高的归雁楼顶上，望了望东方那一抹亮光，又看了看黑簇簇的莲庄，无可奈何地摇摇头返回了住所。

    日出时分，结束了打坐行功的达明正准备涮洗一番，门外传来一阵匆忙的脚步声，不一会儿，响起了急促的“咣咣”敲门声：“达巡检，达巡检。”聂管家一边敲门，一边焦急地喊着。

    达明答应了一声，一边用汗巾擦着赤裸的上身，一边拉出门栓，打开门。

    不等达明说话，聂管家一把拉住达明说：“庄里出事了，出大事了，你快快随我去看看。”

    “聂管家，你不用急，出了什么事，让你如此惊慌？”

    “达巡检，今天凌晨庄里两个巡更人遇害了。”

    “什么，死了两个人？”达明眉头微微一做，惊讶地问道：“聂管家，既然已经发生了，你切莫着急，待我穿好衣衫，马上就去看看。”

    等到达明穿戴完毕出门时，高阴矮

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