，陆续有百姓迁移于此，沿渠而居，逐渐形成东、西、南、北四个自然村，并因丈八沟而人们称作东丈八沟、南丈八沟、西丈八沟、北丈八沟。

    达明他们一路疾驰，马都跑出了大汗，腿裆里直往下滴黄汗沫。来到丈八头时，发现他们只知道小五子在丈八沟，却不知哪一个丈八沟村。三人一商量，李先呈提议兵分三路，每人各去一个丈八村，最后在南丈八沟村汇合。

    达明来到西丈八沟村，正值未时末，人勤春来早的农民都在正返青的麦地里忙碌。村里只有妇孺，不时地传来孩子们的嬉闹声，偶尔还会响起几声尖利的斥骂声。村口大槐树下的有一块大麻石，上面刻着“西丈八沟村”五个大字。不远处有一个农村常见的辘轳井，井台上有一个姑娘正弓着腰，吃力地摇着辘轳把，随着刺耳的“吱呀”声，一桶清澈甘甜的井水被提了上来。

    达明牵着白马闪电走了过去，微笑着问：“姑娘，能给我的马饮饮水吗？”

    姑娘抬起头，红馥馥像秋天成熟的苹果一样的脸上露出了惊讶羞涩的笑容，默默地提起水桶将水倒入井台边上的粗麻石水槽里。

    跑得唇干舌燥的闪电低下头，伸着脖子，痛痛快快地喝着甘甜的井水，还不时地抬起头，用大脑袋蹭蹭达明的手臂，嘴唇上不断落下的滴滴水珠沾湿了达明的衣袖。

    “姑娘，我向你打听一个人。”达明笑吟吟地看着姑娘姣好的身躯问道。

    姑娘直起身子，扑闪着长长睫毛下的大眼睛看着达明，依然没有说话。

    “你们村里有没有一个叫肖五的人，他在府衙里当差。哦，对啦，据说他的母亲摔折了腿。”

    姑娘撩了撩额前的乱丝，用惊异的目光打量了达明片刻，然后伸出略显粗糙的手指着村西头一座土墙围起来的小院说：“官爷，那就是五哥家。”说到这里，姑娘脸上涌上了诧异的神色，低声嘟哝说：“奇怪，我咋没听说婶子她摔折了腿，回头告诉我妈去看看我婶。”

    “谢谢姑娘，也许是我听岔了。”达明笑着点点头谢过姑娘，顺着一条有着深深车辙印的土路，朝着肖五家走去。

    肖五家的院门紧闭着，达明上前伸出手正要敲门，“咯哒哒、咯哒哒”，院中传来了一只母鸡刚刚生了蛋后得意地叫声。达明放下手，侧耳听了听，没有人出来，只有一只公鸡半伸着翅膀，围着母鸡打转，嘴里发出“咯咯咯”的赞赏声。

    达明伸手轻轻在门上一敲，“吱”的一声门裂开一道缝。原来门在里面并没有上拴，只是虚掩着。他推开门，走了进去，嘴里大声喊着：“屋里有人吗？”

    屋里没有人搭话，“咳咳咳”，是一个女人的剧烈咳嗽声。

    达明推开房门，或许是家里有病人，窗帘子拉着，屋里光线很差。由于没有人蹲在灶台下烧火，炉膛中燃烧了一半木棍，掉落在地上，空气中弥漫着一股刺鼻呛人的浮烟，同时还掺杂着浓重难闻的药汤味。达明依稀看到火炕上躺着一个女人，身上盖着一床蓝色土布棉被，长长的头发散落在枕头上，无法辨清这个女人的年龄。

    “大娘，肖五在不在家啊？”

    女人的喉咙里大概是有痰，嘴里嘟嘟囔囔说了几句，达明是一句也没有听清，便走到炕前，俯下身子去看。

    就在这时，变生肘腋，棉被遽然飞起盖住了达明的头，一声银铃般的笑声，纤纤玉指瞬间变成了铁指，有如电光石火奇准地连续点中了达明的膻中穴、鸠尾穴和巨阙穴。

    炕上女人轻盈地跳了起来，坐在炕沿上，水汪汪的俏眼看着躺在地上昏厥的达明，伸出皓如凝霜的柔荑将披散的满头乌丝挽成一个懒人髻，露出了明**人、媚态横生的粉面，娇笑连连地说：“饶是你精明似鬼，狡诈如狐，也不得不喝老娘的洗脚水。”

    “殷姑娘

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