宣称陶福躲在三星盟，那么乾坤会一定会急冲冲主动上门挑衅。这样，三星盟从一开始就站在道义的制高点上，是自卫而不是侵犯。老李，你思路清晰，你说说看寿星是在撒谎，还是在说真话？”

    “其实，小人说什么都无所谓，达爷你已经有了定论。小人以为，寿星没有必要撒谎，在这个问题上，他也是被人利用了。有句话说得好：跑得了和尚跑不了庙。他有家有业，一旦最后认定他是在哄骗官府，足以为他了带来祸患，其后果绝对是他承受不了的。”

    达明对李先呈的话深以为然，瞥了瞥左右匆匆走过的行人，加快了行走的步伐，以至于矮个子短腿的王骥需要小跑才能追得上他的脚步。

    “老李，达爷为什么走的这么快，难道天要下雨吗？”王骥边跑边望望天空。

    碧空如洗的天上，几块云朵如同洁白的莲花点缀着蓝天朴素的裙摆上，让人舒适的想找一块绿草如茵的地方惬意地躺下来，静静地仰望着天空，目送着太阳慢慢地划过，直至染红天边。

    “我想达爷定是急于回去提审小桃红，因为小桃红还有一些事没有交代。”

    达明惊讶地回过头看了看李先呈笃定的面容，不由地在心底下赞叹了几声。

    西安府衙监牢里暗无天日，在刑房中，悬吊着三个铁丝编成的小篓子，里面燃烧着深山老松树劈成的小木条，也就是我们所称的松明，火焰熊熊冒着黑烟，如腊的松油不时地发出“滋滋”声响。刑房的一角摆放着一座烈焰腾腾的大炭炉，旁边是一个盛满了清水的木桶。地上随意堆放着笞杖、枷锁、手扭、脚镣、夹棍、拶子、压膝、问板等刑具。胆小的人走进去看见这些残忍可怖的刑具，彷佛走进了人间地狱，早就吓得魂飞魄丧。

    自从小桃红进门后，高坐在桌案后面的达明就一直没有吭声，只是用锐利如箭、寒冷如冰的目光紧盯着小桃红足足有一刻钟。这种心灵上的无形压力，配合着恐怖的刑房环境，让小桃红产生了置身蛇窟蚁穴的极度恐惧感觉。披头散发、疲惫不堪的她失去了往日的美丽，怯缩地坐在囚椅上，那双平时勾魂摄魄、媚惑众生的俏眸，如今充满了深深的恐惧不安，活脱脱是头在一群垂涎欲滴的饿狼包围眈视下的可怜小羊羔，完全丧失了反抗能力，无力地等待着被撕裂、被啮咬、被吞咽的悲惨一刻。

    “说，小桃红，你究竟是尚武堂的人，还是别的什么帮会门派的人？”达明的话不说则已，一说惊人，让小桃红和在场的李先呈、王骥一个个都是丈八和尚摸不到头脑。

    小桃红完全是一副迷惘不知的表情，傻傻地说：“什么别的帮会门派，奴家不明白。”

    “那你就是尚武堂的人啦？”

    “是的，奴家是尚武堂的人。上一次就告诉官爷了，半年前，堂里让奴家隐身在宝气楼，目标就是这个好色的寿星。”

    “尚武堂与三星盟的合作，牵线搭桥的人就是你吗？”

    “是的。按照堂里的计划，就是说服三星盟与我们合作，吃掉乾坤会，平分城南地盘。”

    “乾坤会在城南经营多年，人强马壮，根深蒂固，就算你们两家联手，也未必吃得下去，即使一时得逞，恐怕也难以消化？”

    “官爷，这个乾坤会不过是西安城的地方蛇鼠而已，本堂可是江湖上的虎狼，随便派出两个人，便让乾坤会损兵折将，溃败鼠窜。”小桃红见达明和自己如同拉家常一样说话，胆怯的心理渐渐消散，说话也就胆气十足。

    “听说这两兄弟是一对双胞胎，叫……叫什么来的……”

    “姓什么，奴家不知道，只是听人称呼他俩龙爷虎爷。”

    “你之前见过他们吗？”

    小桃红微微摇摇头表示没有见过。

    “你知道尚武堂其他人在哪里？”

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