涂王柳四个人等的有些发躁，相互嘀咕了几句。王骥看了看大模大样高坐在堂上主位的达明，正闭着眼睛养神，似乎在消除昨晚上一夜未睡的疲劳。于是走过去低声问道：“达爷，要不要小的去催一催，这帮混账东西竟敢如此小视达爷，真个是三天不打上房揭瓦呀。”

    达明没有睁眼，伸手摇了摇说：“不用着急，如今是我们与他们比拼耐心的时候，谁先沉不住气，谁就输了气势。我们是猛龙过江、恶客登门来讨说法的，可不能自乱阵脚。先前我们在宝气楼狠狠打了三星盟的脸，我就不信他们想做缩头乌龟，忍气吞声躲在龟壳里。放心，要不了多久，他们就会伸出**来。”

    果不其然，过了盏茶功夫，三星盟的福星和禄星便联袂而出，胖胖有如弥勒佛的大盟主福星毫不客气地也在堂上坐了下来，瘦瘦如同麻杆的二盟主禄星则坐在他的下首，两人的眉毛和眼睛几乎都拧在一起了，四只像恶狼一样的眼睛，直勾勾地瞪着连眼皮子都没抬起的达明，脸上全都挂着“我不高兴我很不高兴”的郁怒。

    “官爷，我家三弟犯了啥事，值得你兴师动众捉拿于他？”福星亮着大嗓门，气冲冲地质问道。

    达明睁开眼睛，懒洋洋地说：“大盟主，你这是指着骡子说成马，话说得有些不对。本官不是捉拿他，而是带他回衙门问话，了解一些事情。”

    “捉拿他与带他回衙门这不是一回事吗？”

    “不一样！二者完全不是一回事。”达明挺直了腰板，大手一挥说：“如是捉拿，他就是疑犯，要在衙门大堂上审讯，必要时动刑让其招供。如是带他回衙门，他就是案件知情人，只在偏厅问话，说与不说都不会动刑逼供。大盟主乃是读书人，不会连这个都分不清？”

    突然，禄星插上一嘴，阴恻恻地说：“达巡检，你说得倒是轻松，如同喝杯香茶一般。一字入公门，九牛拔不出。人进了衙门，就像进了鬼门关，还不是说圆即圆，说匾即匾，官字两张口，一切由你们拿捏。我们是秀才遇到了兵，打柴的跟着放羊的走，上哪儿去讲理？更何况矮子面前不说短话，草民说句不中听的话，你不过是个区区从九品巡检，哪里做得了太尊老爷的主。”

    “二盟主，此话差矣，天再大也抬不过理字。俗话说得好，媳妇有理训得婆，孙子有理打太公。不说太尊老爷本来就是一个爱民如子的好官，他也不会拿着身家性命和大好前程来做这等违法乱纪之事。要知道人上有人，头上有天，我们可是人在做，天在看。”

    “就算你牙尖嘴利，说得在理。而今你们气势汹汹的登门，无非就是想把我家三弟带回衙门去。”大盟主眼冒怒火悻悻说道。

    “不错，确实为此而来。”

    “那能不能让草民知道究竟是啥案子牵扯到我家三弟？”

    站在达明身后的捕快李先呈上前附耳说道：“达爷，事关机密，还是不宜告诉他们。”

    达明摇摇头，低声回答说：“此事隐瞒不了他们，干脆告诉于他，看看其反应。”于是哈哈一笑说：“这也没有什么不可告人的，就是为了陶太清死亡一案。有人举报陶太清的马夫陶福被三盟主藏了起来，因此，府衙自然要找三盟主问个清楚。”

    达明边说边仔细观察福星和禄星的面部表情，果然，在达明说出实情时，福星和禄星的眼神中闪过一丝茫然和疑惑。

    “不可能，纯属造谣！”福星胖胖的脸上涌上一片怒气，一拍椅把，语气坚定地矢口否认道：“昨个乾坤会的高松林也为此带人打上门来，简直是莫名其妙，欺人太甚。”

    “或许是三盟主他瞒着二位所为呢？”

    “不……”福星刚想否定，身边的禄星一扯他的衣袖，立刻改口说：“官爷，草民明确告诉你，这一，陶福并没有藏在三星盟，三星盟也没有必要来

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