“哎呀小姐，你怎么把盐放进了锅里？”

    “姐，您这是怎么了？怎么恍恍惚惚的，瞧，裙子都淋上水了！一大片都弄湿了，我这就拿衣服裙子给你换上。”

    “……”

    明珠想到小厨房去帮丫头们熬粥，想给鹦鹉二宝喂点食水，然而，做什么都是弄得一团糟糕。

    “咦，姑爷，您今儿这么早就下朝了？您最近不是很忙么？”

    明珠帮她把裙子换好，又拿了件挖云鹅黄片金里大红猩猩毡披风给她披上，这时，齐瑜正好回来了。也披着件金色丝线绣成玉藻图案的赤色披风，人站在梅花树下，很像灯下月下的树影，倚在墙上，给人一种梦幻不真实的错觉。

    “今天部里出了点事儿，正好就早点就赶回来，对了明珠，”他走过来，脸上微笑如春，一如从前的温和儒雅，“记得我那天给你讲的事吗？我今天特地去请了折子，说南方茂县那边儿多处海堤因年久失修，海潮倒灌，我正好可以带你出去看一看，散散心，你瞧你，最近瘦得，风吹就要倒似地，保不准是成日家呆在这深宅大院的缘故。”说着，便走上前揽住她的腰，手托着明珠下巴，像在认真仔细打量。

    他似乎没注意到今天明珠有什么不对劲，明珠胡乱点点头：“好啊。”好几次脱口而出，想问问那封信之事，然而，终究是牵起嘴角笑了笑：“其实，我老早就想出去走走。”

    几个丫头捂嘴偷偷笑着。

    这一夜，齐瑜照例把明珠放倒在床榻上。由于刚洗了澡，两人身上都带着淡淡的玫瑰膏子香。他一边吻着她，一边笑道：“咱们现在任务艰巨，你得早点生个儿子给我，前些日子你回娘府看见了没有？你哥哥都七八个了，为夫却一个也没有。要不然，人家会怀疑为夫那方面不行的……”

    他把明珠的耳垂含着吻吮着，声音低喘发哑，充满浓浓的蛊惑挑逗之意。明珠知道，他从来不是那种会开玩笑的人，说这种话，也是迫于形势和压力的。虽然他没告诉她，可是明珠却早就知道，西苑那边早放出话来，说若是到了明年开春，她的肚子还是没有一点音讯，齐家的家法与家规，也容不得就让她这么一个人“独占闺房”了！

    “相公。”

    “……嗯？”齐瑜声音哑得令人想入非非。

    明珠被他吻得浑身像塞了棉花，整个身子轻飘而无力，终于，明珠徐徐阖上睫毛，还是低低呐呐说了一句：“我们真的算是扯平了吗？”

    “……？”

    又是一个冬日下午，昏蒙蒙太阳普洒大地。宁静的明府田庄，地里早就荒芜了。庄稼还未从地皮上冒出来，遥远的天际线尽头，一座竖着墓碑的孤冢，一颗歪脖子老槐树，一个半塌不塌的庵棚凉亭……它们由远及近，在人的视线里定格成一个漆黑而模糊的点。

    明珠到底是又走到这里来了。

    她是从齐家大宅偷溜出来了，穿着件丫鬟的衣服，丫鬟的装束，出了角门，偷偷雇了辆马车，手里提了一个篮子，篮子里，尽是些金银纸锭以及其他香蜡钱纸等物。

    明珠不敢告诉任何人是来这里给明菊烧纸钱的，她怕别人笑她窝囊。洁白的裙带在凄冷的寒风中款款飘拂着，终于，待她走到一座孤零零的坟茔前，她才从篮子里一样样拿出了祭品，用火折子点燃了纸钱并几柱线香，然后，便轻轻撩下裙摆蹲下身，一边往明菊墓前插好，一边冷笑着说：“你别误会！我不是来忏悔的！”她想，这一点她必须解释清楚。

    明珠嗓子微微发了哑，又接着说：“我到这儿，就是想告诉你一声，二姑娘，你以为只有你想过要自尽吗？”她鼻里冷哼一声，嘴角微微翘起：“呵，我告诉你，那会我眼盲之后，服毒、割腕、上吊、投井……我什么招数都想过了，你以为我不想死了一了百了吗？你以为只有

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