怀瑾彻底白了头发。当日泰山会盟秋惊寒的警告之言尤在耳边，今日兵戎相见，山河却换了颜色。

    “尚可，请替老夫向贵主子问安。”己怀瑾在城楼之上朗声应道。

    别人会相信秋惊寒被海盗掳走，下落不明，他是死都不会相信的。就像昔日秋惊寒东征一样，每一路兵马打的都是她的旗帜，然而她自己却神不知鬼不觉地出现在兖州。兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。秋惊寒深谙此道，不可不防。

    梁文锦与沈黑妞率军攻城，炮火日夜不停。己怀瑾严防死守，固若金汤。两方对峙，僵持不下。

    而莫问率领的南路军攻下邹屠氏、宿沙、畎夷三地后，在句芒遇到了劲敌，也止步不前。原来东夷皇后是高句丽的公主，见江南水师大举进攻，东夷节节败退，便向高句丽求援。高句丽借调出一万藤甲军支援，军士俱穿藤甲；其藤生于山涧之中，盘于石壁之上；国人采取，浸于油中，半年方取出晒之；晒干复浸，凡十余遍，却才造成铠甲；穿在身上，渡江不沉，经水不湿，刀箭皆不能入，因此号为藤甲军。

    莫问引兵与之交战，藤甲军卷地而至，弩箭射到藤甲之上，皆不能透，俱落于地；刀砍枪刺，亦不能入。

    江南水师深入敌军深处，辎重粮草难以补给，宜速战速决，如今战事僵持自然是极为不利，军师纷纷飞鸽传给秋惊寒问策。千里之外的秋惊寒隔着无边无际的大海都能感受到扑面而来的焦灼与烽火气息，她挑灯想了两宿，将东夷的地图仔细查看，战事的进展反复推演，亲自提笔给淮山和关雄共回了五个字，前者为“火攻”，后者为“离间计”。

    秋惊寒是足不出户，但并不意味着她真正的清闲了下来，一方面她需要密切关注前方的战事，时刻出谋划策，另一方面她成了名副其实的催粮官，她需要精确地预估出三路兵马每次战役后还剩多少人马，辎重粮草何时运，运多少等等全部由她统一调配。

    淮山收到先生的亲笔手之后，心中如吃了一个定心丸，与主帅莫问一合计，寻了一处蛇形山谷，将藤甲军引入谷中，点火烧了个片甲不留。

    而另一边，梁文锦与沈黑妞对莱夷围而不攻，遇到东夷将领突围一律活捉了，完好无缺地送回城内，弄得己怀瑾满头雾水。同时，派人重金**己舒的爱妾，让其爱妾在己舒的面前说己怀瑾的坏话。己舒与己怀瑾早有嫌隙，东征时己舒被困于泰山郡，当时己怀瑾在不远处的历程却迟迟不发兵援救他与三皇子，使得他受尽了秋惊寒的冷嘲热讽，这令己舒怀恨在心。

    己舒于是向三皇子进言说己怀瑾狼子野心，讨贼不力，意欲拥兵自立。三皇子转身便将此事给老皇帝说了，东夷皇帝老则老矣，但也还没到昏聩的程度，暗自派人前去莱夷查探。这一查果然查出了问题，两国交战，江南水师跟己怀瑾手下的将领怎么跟闹着玩似的，尤其是沈黑妞每日上午都会扔几名活的东夷将领入城，这不得不令人生疑。暗卫将所见所闻告之东夷皇帝，帝大怒，下令活捉了己怀瑾的一家老小，并下诏严厉斥责己怀瑾讨贼不力。己怀瑾这才明白中了敌人的圈套，可是为时晚矣，为了自证清白，明知以卵击石，却不能不亲自带兵突围，结果却被沈黑妞活捉，咬舌自尽。一代名将最后却落得个如此凄凉的下场，实在是令人扼腕叹息，果真是明枪易躲，暗箭难防。

    名将己怀瑾一死，东夷无异于自毁城墙。

    六月，莱夷城破，莫问也一举拿下了女须、睢鸠，进而北上进攻临清、清平、长青。

    七月，临清、清平城破！

    八月，长青城破！

    九月，三军会师东夷国都清

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