天已黑下，茶寮早已闭门谢客。

    门口有搭着的木棚，棚下有未收回的粗制木凳条桌，却没有灯火。

    李砚坐在凳上，看着对面，低声问：“姑姑，您怎么让姑父走了，连占儿也被一并带走了，是不是出什么事了？”

    栖迟手指拢一下披风，脸朝着他：“我已与你说过了，你拿不到光王爵了，要做最坏的打算。你如今已成天家眼中钉，肉中刺，唯拔之而后快，或许我也是。”

    李砚心中一凉，抓着衣摆。

    其实已有所觉，在饯行宴时她说这些时便有所觉了，只是未曾细想，未敢深思，原来竟是事实。

    “我正要告诉你，”栖迟平静地说：“暗中不行，天家大概不想故技重施了，如今让你回到封地，或许是想要转到明处。比如查你的事，在你身上捏造错处，甚至罪行，最后便可以正大光明的对你问罪处置，继而撤藩。”

    “自然，”她又说：“或许还有其他的法子，让你待命，最终也不过是个冠冕堂皇的说法罢了。”

    李砚坐着一动不动，似在慢慢接纳这些话，再开口时声音都有了变化：“所以姑姑你莫非有心……”

    栖迟说：“我现在只想保住你。”

    李砚于是没有说出来，默默将后面的话咽了回去，过来一会儿才又问：“这些事姑父知道吗？”

    栖迟倏然沉默，昏暗里看不清神情，片刻后才说：“阿砚，你姑父是北地的英雄，你弟弟还很小。”

    答非所问，李砚却重重点了点头：“我明白了。”

    在天家面前，也许轻易就会被打成叛臣贼子，北地全靠他姑父撑着，占儿什么都不懂，怎能被扯进来。

    他还想再说什么，被栖迟打断：“待回了王府，我再告诉你缘由。”

    似是乏了，再不想说下去。

    短暂休整，为安全起见，马上便要继续启程。

    李砚起身时都有些脚步虚浮，走了几步才稳住了。

    栖迟走出棚去，新露小跑着迎了上来：“家主，留在后面看风的人回来了，说亲眼看见大都护他们又返回了那间官驿，大都护似乎还追上来了。”

    她一怔，快步走去道上，没几步，忽然转头说：“给我解匹马来。”

    立时有护卫去办，很快就从后面牵了匹马过来。

    栖迟牵了，踩蹬而上，一夹马腹便驰了出去。

    后方十几个护卫带着刀上了马，匆匆跟上她。

    ……

    天上云散月出，照着地上亮盈盈的一片白。

    远处点点村火，近处是一片遍布软草的野地。

    栖迟马驰至这里，停顿下来，已听见远处急促的马蹄响，月光勾勒着马上的身影，越来越清晰。

    她忽而想调头离去，想问自己为何要过来。

    但已来不及，这想法生出来的时刻，前方人影已近。

    马疾奔到面前，伏廷手一勒缰，跨腿马下，大步朝她走来。

    栖迟看着他，默默下了马背。

    后方护卫立即跟近，他扫了一眼，冷喝：“滚！”

    栖迟心神一凛，挥了下手。

    护卫自行退远。

    伏廷止步，月色披在他身上，自他肩头至脚下，周身描刻，走线如刀。

    他抬起一只手，手里拿着那只锦囊：“我问你，这里面是什么？”

    栖迟说：“不过是一些店铺地契罢了，都是北地境内的。”

    何止是一些，整个北地的都在了。伏廷咬牙：“那最里面夹着的文又是什么？”

    她沉默。

    “你在打发我？”他声沉着：“还是要跟我决裂？”

    夜风吹过，栖迟看着脚下拖出的淡

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