已经黄了？未到秋日，就有枯叶落下，这可不是吉兆。听说夏行秋令，多肃杀之气，严公子多保重才是。”

    他这席话，话中有话，意有所指，严世蕃何等聪明，又岂能听不出来。

    “你我都在树下，既有肃杀之气，陆佥事你也该多保重才是。”他含笑道。

    陆绎微笑以对，已无需再多言，起身告辞而去。

    待他出了六扇门，严世蕃面上的笑渐渐变为冷笑，寒意渗人。

    三日后，三法司会审定案，原工部侍郎严世蕃专权弄职，贪墨白银八百两，发配雷州。

    而圣上已觉得处罚过重，下令若再有人敢上与邹应龙相同的奏折，立斩！

    从表面上看，似乎严家受到重创，实则不然，圣上此举恰恰堵住扳倒严家的路，让人无力进攻，只能坐待严家的反扑。而严世蕃压根也没去雷州，而是一路游山玩水，反倒回了江西老家，盖房建楼，衣锦还乡一般。

    自回京以来，今夏便一直心绪不佳，眼下又见严家这般嚣张跋扈，她除了巡街时心不在焉，连查案时也常常神不守舍。杨程万知晓她心事重，倒也不责备她，只让杨岳替她多分担些。

    这晚正好是轮到今夏与杨岳夜巡，她慢吞吞地跟在杨岳后头，沿着街道走，不知不觉间已行到了金水桥附近。

    华灯初上，金水桥正是热闹的时候，两岸酒楼灯笼高挑。

    “听说你娘不来这里摆豆干摊子了？”杨岳随口问道。

    今夏点头：“嗯，她换地方了，同福街上有个说的茶楼，呆里头比这里卖得好，且风吹不着雨打不着，我和爹爹也放心。”

    人潮熙熙攘攘，今夏勉强打起精神，留意周遭，正巧一个手持赛黄金熟铜铃杵，头戴飘飘巾，正沿街给人卜卦的算命先生打她眼前晃过。

    她怔了怔，不由想起第一次遇见陆绎的那夜，那时节……她吸吸鼻子，短短不过数月而已，已是物是人非。

    “我说小爷，”杨岳拉了她一把，以防她撞上路边摊子，“我不指着你抓贼，好歹你把路走稳当。你这样子，别人不偷到你身上就算好得了。”

    今夏被他拽得踉跄了下，再抬眼时忽然看见一个熟悉的身影——陆绎正立在对岸桥头，双目定定地看着她……

    两人之间隔着河，隔着熙熙攘攘的人群，隔着无法逾越的上代冤仇。

    今夏看着他，心中酸楚难当，却知晓他心中定然也是不好过，便勉力朝他笑了笑，示意自己很好，让他放心。

    陆绎也按捺住心中苦涩，朝她微微一笑。

    两人虽不在一处，心思却是一样的。

    ***

    宫墙之内，蓝道行除了照顾白鹿，还常被圣上召唤谈论道学，颇受赏识，进入西苑为圣上扶乩问仙，被尊为蓝神仙。

    陆绎深知，要扳倒严嵩，在朝中笼络再多的人也无用，只有让圣上对严嵩慢慢失去信任，才能真正将严家连根拔除。圣上不信太监、不信大臣，只信任道士。蓝道行在宫中博得圣上赏识，正是最好的人选，而此事无法一蹴而就，只能以水磨功夫慢慢来。

    他命人暗暗盯住严嵩，得知严嵩有进宫的打算之后，派人悄悄告知蓝道行。

    蓝道行遂在扶乩时，假托神仙之言，对圣上道：“今日有奸臣奏事。”

    圣上对神仙之言深信不疑，等了半日，见到严嵩前来觐见，不由在心底对他存了奸臣之嫌。

    陆绎心思，蓝道行非常清楚，但他也知晓，这法子虽好，但需等水滴石穿，只怕严家容不得这功夫就要反扑。

    就在这时，原本好好在两浙抗倭的俞大猷被剥夺世袭蒙荫，被打入诏狱，罪名是纵敌逃窜，以邻为壑。

    陆绎深知俞大猷为人，绝对不会做出纵敌逃窜之事

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