起一部耳机。霍伯环顾四周的其他人，所有人都在通信中心周围站着。舰桥很大，但是他们都紧紧地聚集在一起。看得出来，他们都很紧张，就连平时十分镇定的科学官凯伦·斯内登也不例外。这个瘦瘦的、表情严肃的女人去过行星、小行星、卫星的次数比他们所有人加在一起的还要多。但她的眼中也流露出恐惧。

    “萨姆森号飞船，我是乔丹船长。出什么事了？矿井下情况怎么样？”

    “……怪兽！我们已经——”

    联络突然中断，舰桥上一片沉寂。

    从宽大的观察窗望下去是熟悉的太空，下面呈现出星球的一部分圆弧，仿佛一切都未曾改变。机器发出的低鸣声与焦躁不安的呼吸声混杂在一起。

    “巴克斯特，”乔丹轻声说，“我希望他们能重新上线。”

    “我会全力以赴的。”他回复道。

    “怪兽？”飞船医师加西亚紧张地敲打着下巴，“从来没有人在矿井下见到过什么怪兽，对吗？”

    “除了细菌，没有什么能在那岩石中存活。”斯内登说。她来来回回不停地踱步。“也许事实并非如他们所说的那样。也许他们说的是岩溶裂缝，或是其他什么东西。”

    “我们的扫描仪搜索到它们了吗？”乔丹问。

    巴克斯特用手指在屏幕上往左一划，控制面板上倾斜地放置着三块屏幕。一块屏幕的背景光是暗绿色的，上面显示出有两个小光点快速地向他们这边移动。在高层大气中发生的雷暴干扰了屏幕的显示效果，但那些光点的确存在，它们的移动也很明显。

    “萨姆森号飞船是哪个？”霍伯问道。

    “前面的领航飞船就是萨姆森号飞船，”拉茜斯说，

    “黛利拉号飞船跟在后面。”

    “十多分钟了吧，”乔丹说，“和黛利拉号飞船联系上没有？”

    没有人回答。然而这就已经是回答了。

    “我不确认我们能——”霍伯回过神来，扬声器开始发出声音。让它们准备对接，他准备这样说。

    “——与它们正面对接！”一个声音说道。这声音依旧无法被识别出来。

    巴克斯特调整着刻度盘，然后他座位上方更大一些的屏幕开始闪烁启动，这显示出有生命存活的迹象。萨姆森号飞船的领航员维克·琼斯以模糊的图像显现了出来。霍伯努力看向他身后这艘运输船内部的状况，但是他们在LV178星球大气层外奋力上冲造成的震颤令一切都陷入混乱之中。

    “有多少人跟你在一起？”霍伯问道。

    “霍伯？是你吗？”

    “是我。”

    “另一个矿工发现了一些东西。可怕的东西。他们中的一些人已经……”他的信号再次渐渐变弱，受混沌大气的干扰，他的声音和影像若隐若现。

    “卡西亚诺夫，你和加西亚去医务室，启动自动医疗舱。”乔丹向医师和她的医护兵说道。

    “你不是认真的吧。”霍伯说。当乔丹转向他时，琼斯微弱的声音再次出现。

    “——这里一共四个人，但只有我和史迪还没有事。

    另外两个人现在还好，但是……他们两人的身体在颤抖，而且口吐白沫。赶紧……对接！”

    “他们可能被感染了！”霍伯说道。

    “这就是为什么我们要让他们直接到飞船的自动医疗舱里。”

    “情况真他妈的太严重了！”霍伯对着屏幕上若隐若现的琼斯的图像点点头，他的话音时断时续。琼斯说的绝大多数话都是没有意义的，但是他们能听出他声音中的恐惧。

    “他在欺骗自己！”

    卡西亚诺夫和加西亚从舰桥上拼命地跑过去，霍伯看着斯内登，寻求帮助。但是这位科学官却倾

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