夜色将至，北地依旧风雨交加，淅淅沥沥的小雨混杂着雪花从沉沉天幕上飘下。地面湿滑冻结，惨淡的灯光从暗红色窗帘里透出。空气中混杂着煮土豆和肉类的香味，还有路边松针的清香。

    两个孩子在家门口玩着游戏，灯光通过窗户照亮一小片空间，为孩子留下一个小小的童趣的世界。银色短发的孩子穿着用纸裁剪上色的骑士装，举着木头的宝剑，童言童语，“……我接受这把属于荣耀的剑，从此为了北地的繁荣和伟大而战!”

    另一个褐色头发的男孩接上，缺了一颗门牙的他说话有些漏风，“那我就永远站在你身边，你战斗一天，我便战斗一天，让我们一起把名字镌刻在北地宏伟的冰晶石碑上……”

    他们一同举起剑，像一个真正的骑士一样敬礼，两把剑交叉，拉长的影子行成了相交的两条直线，他们开始远离，然后彼此贴近，交汇于一点，最后又一次远离。

    尼德霍格坐在安装了防弹玻璃的汽车里闭目养神，他没有往窗外看，自然也没有注意到两个孩子的游戏。

    他只是在尽自己一切努力让欲裂的大脑得到片刻休息，就在上这辆车之前，他已经连续工作超过32个小时，在内阁处理文书，解决军队扩张导致的冗杂，以及以对纷至沓来永远处理不完的外交事故。

    携风带雨回到尼日斐花园，尼德霍格拒绝了司机的伞，就这么走在冰冷的雨水里，会让人有一种格外清醒的感觉。他在玄关处脱下湿漉漉的斗篷，管家早已在门口等待，立刻默契接过，掸去上面的雪，小心挂起。

    尼德霍格大踏步进来，长腿一迈，几步就跨过不是很大的客厅。他习惯了快节奏做事，包括走路，因为不希望在一些无关紧要的小事上浪费时间，同时他也十分讨厌别人慢吞吞的浪费他的时间。

    管家显然知道他的习惯，步速保持一致，跟在他左后方一点的位置。

    “我有五个小时候的休息时间，这段时间不要发出声响。在凌晨四点时叫醒我，奥杰卡会来接我，八点要接待来自荒原共和国的外交大臣，呵，外交大臣。”他想起那个脸上画着油彩趾高气昂的所谓荒原共和国高官，不由自主带上一点嘲讽。只是很快那丝不快就隐去，他年轻英俊眼底带着血丝的脸庞重新恢复之前的面无表情，苍白的皮肤和高挺的鼻梁使他看上去好像一座无法撼动的大理石雕像。

    “是的。”管家回答，暗褐色的伤疤让他半张脸略微僵硬，右眼无时无刻不像是在抽搐。“我已经为您放好洗澡水，干净的睡袍在浴室衣柜第三格。”

    尼德霍格点点头，两人刚好走到二楼，脚步声淹没在密密的地毯里。下午时看见的那副画还好端端待在铜制的画框里，画中的黑发青年英气勃勃，意气风发，锐气似乎可以粉碎一切障碍。

    尼德霍格这样情绪不外露的人看见那副画的瞬间也免不了一时怔忪。在画前伫立了一会儿，不知道想到了什么，伸出手抚摸画框。修长瘦削的手指轻轻拂过那些抽象的橄榄枝，沿着冰冷的金属一路划过，触到变形的画框边缘带有被火灼烧过的痕迹。

    火焰，尖叫，崩塌，雪地里弥漫的血迹，墓地上血红的红胆花……

    像是被火焰烫到一样，尼德霍格猛地收回手。

    “这画……”他语气里少有的迟疑。

    管家一直关切注视他的表情，自然看到他一瞬间的松动，恭敬回答，“我看见你一直收藏着旧画残骸，于是找人修复了一下，虽然烧的只剩半幅，可是当年的画师还活着，我特地派人去苹果联邦找他，总算补全了。”

    尼德霍格摇摇头，他的声音低沉坚定，“不需要，毁了就是毁了，补全了也不是原来那副。”

    “大人……”管家欲言又止，泛黄的壁灯照在他狰狞的伤疤上，他想说事情已经过去了这

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