的，君圣臣贤、君辱臣死的风骨。”

    女皇点头：“我亦喜欢和这样的人交朋友。”

    “是么？”颜如玉淡淡一笑，“但是，他死了。三年前，礼部上下与达官权贵沆瀣一气，导致科考不公，那些高官的子弟或是提前得知考题，或是找人代笔，甚至威胁可能超过他们的考生，不准其参加今科会试……那时，我的那位朋友，他就死了。”

    女皇感叹一声，道：“颜公子的那位朋友，其实是你自己，是么？”

    颜如玉看了女皇一眼，不以为意，继续道：“我还有一个朋友。”

    女皇抱歉一笑：“请继续。”

    颜如玉道：“他家财万贯，本不需靠什么功名，就能安稳的过此生。但无奈父母遗命，望他能荣等金科，出人头地。但是，他的金科之名，却被有钱有势之人，轻易的顶替了。那些人还侮辱他道：文人著书，千字十文，今，买他策论文章一千一百一十五字，十二文足矣。”

    女皇抿了抿唇，道：“你还有朋友吗？”

    颜如玉突然笑了，道：“如此这般的朋友，比比皆是。你说，那个杀了我许多朋友的人，该不该死？”

    女皇沉默，三年前的会试，父皇正是病重的时候，她那时，正以太女的身份出使邻邦，变相宣示新帝身份，为她登基之后的边境和睦打下基础。

    那场会试，包括之后的殿试，都是后来的三位辅政大臣一手把持。但历来新帝登基，既往不咎乃是惯例，她也不好直接翻旧账，以煞死去父皇的面子。

    “抱歉，君的两个条件，白某皆无能为力。”

    女皇纸扇一合，神色郑重：“先帝已仙逝，但未来可追。如果你的那些朋友亦参加了今科会试，那我想，当今圣上定不会埋没人才。”

    颜如玉凉薄一笑，不置可否。

    女皇顿了顿，继续道：“没参加也无妨，今年东方屡见祥瑞，我猜，圣上许会再开恩科。”

    颜如玉神色一动，但也只是那么一瞬，很快又恢复成那副待客的神情，他往后一仰，斜倚着木案，一双柳叶眼望着女皇，礼貌却勾人。

    颜如玉笑道：“与我何干？”

    女皇执扇起身，掸了掸袍子，在房间内随意走了几步，笑道：“恩科是与君无干，但牢狱之灾，君却脱不了干系。”

    女皇又抬扇，随意指了指房中陈设：“这一国之宝的绿绮琴，原为贡品，先帝赐予王氏一族，怎会出现在君的房中？太湖进贡的轻容罗，尤以浅金色最为珍贵，帝甚喜爱，常挂于寝宫，怎么君的卧房也有如此待遇？还有这几幅市面罕见的字画，一扇屏风，以及——”

    女皇扫了一眼角落的那口黄檀木柜：“这柜中之物，怕是要富可敌国了？”

    颜如玉哑哑笑了几声，道：“我一个下等人，怎么分得清什么琴什么罗。只是，他们要送，我有什么理由不收呢？难道，白弟真以为，单靠什么缘分，就能上得这环采楼的二楼来么？还是，我朝律法中写了，烟花之地不准收受恩客的礼？”

    女皇突然翻脸，一手挟住颜如玉的腕子，狠狠道：“娼妓收嫖客之礼，是未触及律法，但若替垄断军需的不法商会销赃，就是律之重罪！一枝桂花一锭金，好一个揽钱的买卖！”

    谁能想到，太师次子王贵，身为九天会的少东家，多次挪用商款，就为了讨好一名娼妓。甚至胆敢偷了御赐之物，来讨他欢心。

    女皇俯身紧逼，不肯相让。颜如玉对峙之中，渐渐弱下阵来。他背靠着木案，仰视着女皇微微一笑：“君想要我如何？”

    女皇以手撑案，将人困在身下，回以一笑，道：“我一进门就说了，要你投案自首。”

    颜如玉想了想，道：“我想见长秋一面。”

    女皇道：“君仍在

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