如此直行了一天一夜，待得拂晓时分，朝霞初透，又将将行了五六十里路。再往前走上一阵，便是澜州城的所在。未到城门，那官儿打马回身，示意众人解下竹箩，众人无不畏惧这些官兵身负武艺，只好乖乖照做，没一个敢去反抗。

    临之虽然心中十分不服，也只好强自按捺。这竹箩一经卸下，那为首的官儿好似出了一口长气，透出几分和蔼的神色，放声道：“有劳诸位奔忙，各自回家去吧，好生种田收地，不得喧哗。”

    剑舟听出这话外之音，脸上忡然变色，转头看了临之一眼。临之双手紧握成拳，脸上的怒意却也掩盖不住。那官儿就此绝尘而去，不见人影。

    临之不由问道：“老伯，这官儿这样蛮横无理，还配做一州的父母官么？”那老伯年逾花甲，面色顿时苍白一片，颤巍巍的握住临之的手：“丫头，你是外乡人吧。不懂我们这里的事，就别乱掺和，老头子年纪大了，却还不想让吃饭的家伙事儿就此搬家。不但别问我，就是进了城，这话也得烂在肚子里头。”

    说完，又是轻轻叹息了一声。临之满腹狐疑，又不能再问，只好就此作罢。和李剑舟一起慢慢走进城中。

    澜州地临东南，物阜民丰。虽不如中州天子都城繁华富庶，但自有一番别致气派，比之边境的凉州与宛州，还是远远胜过了。

    柳家暗器无双无对，何家一手错金刀法独步天下，这两大武林世家固然多年不睦，但毕竟武艺绝伦，谁也不敢贸然招惹。

    因此竟保得这一州安平无事，城中百姓更不知外面是如何战火连绵。只是每日泛舟垂钓，女子织绣纺纱，绸缎绫罗更为天下一绝，甚至进奉宫中。

    两人进了城中，但觉烟波浩渺，水光接天。两岸青瓦灰墙，两岸来往，尽皆乘船。临之此时初见好景，心中明快，把这一路而来胸中的郁结也渐渐散了开去。

    两人要了小船，任凭渡人撑过岸去。船在水中徐徐而行，偶有微风夹着淡淡一缕花香拂过，两岸人家多种柳树，如此微风，静湖，垂柳，寻常如何能够得见。

    临之用手帕沾湿了水，慢慢擦去脸上的淤泥，一面笑道：“我们这一路来，可够苦啦。如今到了这么个好去处，我可要去好好看看。你要是跟来呢，就罢了，你要是不来，那也随你，只是你不许太拘束我。”

    李剑舟心中牵着另一件事，全然没听临之说话。

    临之秀发经风一吹，微微摆动，更显秀美，她微微弯腰，左手伸入江中，取了一捧江水，向李剑舟脸上一扬。李剑舟正醉心于自己的事上，冷不防被水一激，终于回过神来，临之早已忍不住笑：“你想什么呢？”

    李剑舟又是生气，又是好笑。这一路以来，他一忽儿觉得这个一起长大的师妹聪敏有余，一忽儿又觉得她性情乖僻多变难以琢磨，如今又觉得她言行举止全然似个孩子，时常作弄得他不知是气是怒，是喜是忧。

    只好道：“师妹，你别玩啦。”临之微笑道：“你在想什么呢？李剑舟放眼远望，忍不住一声长叹。临之只当他是生气，讨好似的取出一方洁净手帕递了给他：”是我不好，师哥好歹别生我气。”

    李剑舟擦了擦脸，低头暗想：将来谁要娶了我这师妹做妻子，非得给这夫婿弄得烦不胜烦，十分狼狈不可。李剑舟出了一会儿神，突然道：“你从前央我说些故事给你听，现在我们到了这里，我想到前朝的一个人物，你听不听呢？”

    临之心中大喜：“那自然很好啊，你快说吧。”

    说罢当真不再说话，只一心听李剑舟说话。

    李剑舟此时心绪平缓，言语不疾不徐：“前朝有位宰相，他未做官时，便在这里和他妻子一边种地一边读书。他人记心不错，只是运气不好。他又出身布衣，要平步青云，那是谈何容易。幸亏他娶了

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