来。

    船家用汗巾抹了抹汗：“几位是要坐船？可不巧，今天船上的人多，怕是再容不下三个人了。”

    老妇精神矍铄，向那两个农家汉子各自剜了一眼：“还跟着我干什么，你们两个不孝之子，打今天起，只当我死了的好，是死是活，都随我去，倘若你们有点良心，就回家各自过活去罢，日后我死在外头，你们两个千里迢迢的来我坟前磕个头就算是孝心了……“说着也不要那两个农家汉子搀扶，拄着拐杖颤颤巍巍的走上船来，竟不再回头看上一眼。

    她年岁既大，腿脚多有不便，走了两步便跌倒。临之眼明手快，连忙上前搀扶起来。那老妇咳喘了一回，看向临之，不觉赞道：”你这丫头心好，人也标致，婆婆多谢你了。可惜我啊，一生劳碌，给人家当牛做马，生了两个不成器的儿子。”临之只是微笑着扶她坐下，从怀中取出手帕递给她擦手。那老妇眼眶一红，长叹道：“你是个好孩子，咱两个萍水相逢，素不相识。你就把自己的手帕子给我用，不怕我弄得腌臜了。”

    临之摇了摇头：“不过一方手帕，实是小物，请您别放在心上才是。“说着，依旧回去坐下。剑舟抬眼看她：”你素日爱洁，这些东西断不肯随意给人用了。“临之笑道：”方才若是你，你也会一样帮她的。从前听师姐给咱们讲太史公的故事，他笔下那些侠客义士，就如郭解，荆轲之流，那才是真正的义气豪杰。咱们又不能真的像他们那样行侠，只好做些微不足道的小事罢了，哪里值得说嘴呢。“

    剑舟竟也十分叹服：”你说的是。倘若咱们这一路再遇到什么人需要扶助，就去帮上一帮。“临之笑道：”好。“剑舟向她道：”那么你合眼睡一会儿罢。“

    临之答道：“我不很困。”剑舟只好道：“你睡一会儿，等到晚上，我再睡。”临之这才明白他的深意，他原本是怕书信给人盗取。因此要临之白日休息，待到晚间来接替自己守夜，保护书信不给人拿去。临之想了一想：“那我睡一会儿，到了晚上，你再叫我。我听人说在这江上夜里，星星又大又亮。晚上叫我起来，咱们数星星玩儿。“

    剑舟应了一声，取出厚衣给她披在身上，此时暑气已散，凉风徐徐，睡得很是安稳。待到夜间，临之醒来，不觉抬头望天，果然漫天星斗，璀璨无比。剑舟坐在一边，看着漫天星斗怔怔出神。

    此时，天也暗了，海也暗了，分不清究竟是天上还是海上，天地之间，漆黑一片。只有几点星辉，隐隐在前。

    临之走到船头，见船头上也已经悬起两盏碧纱所糊的灯笼，随着船夫摇桨，慢慢向前。一时之间，灯火星辉竞相辉映，摇摇摆摆中，竟多了几分朦胧韵致。仿佛天海交融，无边无际。但见身边的船客都已朦胧欲睡，实在辜负好景。便转头向回，坐在剑舟身边，同他分食干粮。

    剑舟喃喃自吟：”觜参犹可识，牛女尚分明。更移斗柄转，夜久天河横。“①临之听了一会儿，但觉此诗虽是应景，可却很生僻，绝非名家手笔。便道：“古来写观星的诗人，本来很少，除去其中几个穿凿不通的，这两句倒还自然，却不知道是哪位名家的手笔？”

    剑舟见周围人三三两两的睡去，便示意她低声言语，自己也低声道：“这是隋炀帝杨广的诗。”

    临之一惊，忙接口道：“这总不该是卫师哥让你读的罢？”

    剑舟笑道：“师哥藏书甚多，有时他也不知自己究竟藏了多少书，至于我读过多少，都读了些什么，他更加不能一一知道。”临之道：”我听师姐说过，炀帝昏庸无道，残暴好杀。以至于两代而亡，他父亲多年基业，也毁于他手。因此将他的谥号叫做“炀”，为的是让后人通读史书时有个警醒，千万不要学这残暴无道的昏君，戕害百姓。“

    剑舟点了点头：“那也说的是，只是我读了这许多

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