及至掌灯时分，临之一进屋中，便闻得茶香幽幽，沁入心腹。不由交口称赞：“好香，是卫师哥在烹茶么？”

    临之挑帘而入，果见三人席地而坐，卫青崖正取了青瓷茶杯斟茶，顾璎另取了一个小巧的白瓷杯自斟自饮。

    卫青崖回头笑道：“未见其人，先闻其声，你这丫头赶得倒巧。”

    临之先福了福身子，向李剑舟道：“不是说好了一起来么，你倒先来吃茶了。”

    李剑舟忙也站起身来，回了一礼，口中先称：“不敢。”

    烛光幽微之下，他却只穿了一身家常的素净蓝衫。只是胜在姿仪俱好，如修竹迎风挺立，不折不弯。他自小养在卫青崖身边，日日耳濡目染的都是些至圣先贤的道理，又熟读诗词文章，是以风度卓然，与众人不同。

    临之一愣，她原本惯于与人斗口，却绝非有意挑剔旁人不是。她本没料到李剑舟气度儒雅，说话行事皆是一本正经的做派。如今他这般回答，倒好像自己有意刻薄了一般，不觉脸上发红，挨着顾璎坐下。

    卫青崖先斟了一杯茶，递给李剑舟，又斟了一杯，分给临之。

    临之借着烛火细看，才见杯身细细镂刻了一枝梅花，又看顾璎的杯上，宛然是一捧兰草，卫青崖的杯上，是一朵秋菊，杯后还刻着两句陶元亮的诗文，写道是：秋菊有佳色，裛露掇其英。①

    只有李剑舟用的是家常旧物，疑惑道：“怎么他的杯子用的这么旧了？”

    顾璎接口道：“这一套杯子原本是四个的，按梅兰竹菊四样雕刻而出。你小时顽皮，我和你师哥拘你不住，有一日你到书房里来混闹，把那刻着绿竹的杯子摔破了。你师哥爱惜旧物，就收了起来。我今日打点东西看见，心里很喜欢，就拿出来用了。”

    临之心中不免懊悔，心中思量：若是我们大家都用一样的杯子喝茶，也没什么说的。偏偏只有他的和我们不一样，他若不在意这些微末小事也还罢了。倘若他留心起来，也要想我们有意苛待于他了。当即将自己所用的杯子换了他的来，李剑舟原不在意这些小事，但随即想到临之的心意，也就接了下来。

    顾璎看在眼中，不免暗暗赞叹临之心细。从一边取出一封书信递到剑舟手中：“这是你卫师哥亲笔所写，劳烦你与临之务必亲手递到柳家夫人手上。这其中路途遥远，却万万不能有何损伤，你与临之，更加不可私自拆开，懂得了么？”

    剑舟郑重接过书信，点了点头：“请师姐放心。只是我有疑惑，请师姐解惑，才好赶路。“

    顾璎答道：“这柳家的老夫人原本也算得上女中豪杰，暗器功夫独步天下。柳家男子多病，往往英年早逝。这位老夫人膝下有三个儿子，没一个活过了四十岁，所幸媳妇辈中却不乏精明强干的。或精于持家，或通晓武学，或才略过人，竟也将柳家撑了起来。从前师父在时，倚靠一手精妙剑法独步武林，曾在澜州与这位老夫人有过一面之缘。二人一见如故，十分投契。后来师父临别时，柳老夫人便允诺，倘若日后她有什么危难，柳家的人总不会置之不理。只是往后一别多年，彼此不通来信。况且师父在时，心气极高。柳家门庭煊赫，总是不便去高攀的了。“

    临之听得入神，想到柳家三子，尽皆早亡。即便这位老夫人的武功如何出神入化，总也免不了白发人送黑发人的寂寞伤心，想来定然是两鬓斑白，风烛残年的形貌了。

    顾璎还欲再说，却见天边一轮圆月皎皎澄明，知是天色已晚。便向他二人道：“你们回去睡罢，明日一早就下山去，到渡口乘船。”

    二人又行礼退出屋去，夜风一吹，临之但觉心中说不出的怅然，不由得快走几步，和李剑舟并肩而行。走了一忽儿，又听得山中隐隐悠悠传来笛声，那笛声幽幽咽咽，荡入心腑，直欲令人落泪，其中

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