分，守卫抽身出来，道：“包大人唤你进去。”又扬声道，“大人说，若有愿旁听者，可一并入内，只是须得听从命令，不得擅自乱闯。”

    那人大喜，草草一拱手，跨入门内。百姓们彼此瞧瞧，轰地一声，都往大门涌去。守卫急叫：“不要挤！不要挤！锁柱！来带一下路！”便有衙役应声一溜小跑出来，大声吆喝着叫人们排成两列，慢慢往里走。

    展昭早在那守卫说百姓可进去时便扯散了头发，又随手蹭了几把灰将脸涂花。在大觉寺将就了一夜，又在暗室里呆了一早上，衣服倒是凌乱不堪，无须再作伪装。如此这般披头散发、敛眉低目地混在人群中间，果然没教守卫起疑。他毕竟来过几次，担心被认出，又刻意弯了弯腰，走在几个人高马大的汉子身后。

    直到大殿外面，才悄悄抬眼，看那个农人打扮的告状人，已跪在堂下等候。

    包拯端坐案后，神情肃穆；公孙策执笔在侧，亦是庄重万分。两列衙役举着水火棍，只这么在地上一阵击打，便教大堂内外，尽皆寂静无声。展昭虽不似周遭百姓惧怕官威，却也不自禁为这气势所慑，连呼吸也放缓了。

    只听惊堂木一拍，包拯沉声问道：“堂下何人、何方人氏？”那农人叩了个头，道：“小人张龙，白马村人氏。”包拯道：“状告何人？”张龙道：“告邻家赵虎。”包拯道：“所为何事？”张龙一呆，道：“啊？”包拯无奈，道：“为什么告他？”张龙这才明白，忙道：“我告他、他私宰耕牛！”

    众衙役并百姓轰地一声都议论起来。私宰耕牛可是重罪，尤甚于偷盗抢掠；想那赵虎一介平民，怎敢无缘无故干出这等事来。包拯皱紧了眉头，道：“你有何凭证？”张龙咬牙道：“他杀牛后，将牛肉分给四邻，这是大家都见了来的。大人倘若不信，去白马村随便寻个人来问，也能确实。”包拯道：“我是问，你怎知他是私宰？”张龙道：“若经准许，那牛舌定是要留存给官大人作证的。他家却没有牛舌可拿出来，可见是私宰。”

    啪的一声，张龙被惊得一颤。包拯怒目圆睁，喝道：“兀那大胆刁民，你为何割了人家牛舌，还反咬一口、贼喊捉贼？”不待张龙说话，声音更厉了两分，“他关起门来宰牛，有没有牛舌，你如何知道！本县也不瞒你，前几日赵虎来过，说他家大牯牛的舌头被人割去，辗转哀嚎，一时却不得便死，实是痛苦万分。正是本县教他不要声张，只大张旗鼓地将肉送人便了。那人割他牛舌自是有仇，一旦闻知，必定先来栽赃，果然你今日便送上门来！”

    这席话出口，张龙只吓得筛糠也似，忙伏地呼道：“大人饶命！小的实在是一时鬼迷了心窍，再不敢了！”包拯哼了一声，道：“你且抬起头来，将你如何与他结仇、为何起心陷害一一从实招来。”

    张龙偷偷往后看了一眼，见众百姓还在七嘴八舌说个不休，显然一时不会离去；迟疑片刻，闭紧了嘴。包拯不闻答话，愈加震怒，道：“既是不招，本县先定你一个诬告，想必不冤。来呀——”“我招我招！”张龙怕被打，急忙喊道，“只是、只是……”他转过头去，又转回来，再次住了口。

    包拯见状，知他多半是不愿在众人面前陈说。可百姓是他让进来旁听的，怎好忽然又赶人出去。正犹豫处，公孙策开口道：“大人，这张龙自承诬告，然则赵虎私宰耕牛一案可算是结了。”包拯明白过来，忙道：“不错。无论有何因由，诬告总是不该。念你一时糊涂，暂不行刑，今且收监，待公孙先生将本案整理完毕，再行审理。”说罢挥挥手，便有两个衙役上来，一左一右地押了张龙，往县内牢房去了。众百姓随即自行散去。

    这是包拯到任天长县以来断的第一个案子，其速度之快、定性之准、方式之奇，皆属罕见。自旁听众人口中传出后，一而十，十而百，不出旬日，已传遍

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