孤等待着，等外面完全没有动静了，又过了许久，才掀起帘子：

    “我梳洗好啦。”

    凤之站在厅前，背对着孤，双手在身侧攥紧。

    “凤之哥哥？”

    凤之没回头。

    “梳洗好了就回去吧。”他嗓音沙沙的，“符超在外面等你。”

    文华殿的厅堂光明华美，正中一幅凤凰于飞图，两侧放了一对贝雕嵌宝青铜瓶，下来一张泥金乌木长案，四边镶嵌着十几颗猫儿眼一般的大秦珠。案上小屏是微缩的终南山色图，白银珍珠点作雪，深海珊瑚作秋树，乌金镶绿松石细细密密，是终南山与人间交界处。雪山盛景，皑皑可见，一应摆设珠光宝气，璀璨生姿。凤之站在那里显得异常孤单。

    他一身的凌厉落寞，与这奢靡柔美的内宫，何其格格不入。

    “那我先走了，”孤也不知道该说什么，只道，“明天太学见。”

    凤之点点头。

    符超送孤回去，路上感谢了孤给他机会见凤之。

    他说先前已经去过文华殿，可惜被阻拦在外。宫中不能久留，他在外等不到凤之松口让他进去，于是只好出宫。

    这才在长兴苑中遇见孤。

    “下次定海侯什么时候入宫呢？”

    “臣马上要出发去南方了。下次回京……也许是一年后，也许是十年后。”

    别离易，重聚难。此去恐怕生死不知。

    君不见，赫赫战功如定远侯符仲卿，也是一朝战死南陲？

    孤有些难过，问：“凤之哥哥知不知道？”

    他曾经跟你这么要好。

    若不是曾和你亲密，也不会如此生气。

    符超摇头：“臣有意不告诉凤之。若他知晓，恐怕会不顾一切争求取随队南方的机会。”

    “臣有一不情之请，希望公主也不要告诉凤之。”

    “等臣到了南方，他自然会知道这个消息。如今若提前告诉他，不过是徒增烦恼。”

    是夜，养居阁中。

    父皇让安如海给孤搛一个瑶柱，然后随口提及：“九江进贡的南海瑶柱，肉质鲜嫩，肥厚多汁，当属国内第一。鸾儿尝尝。”

    孤咀嚼的动作一顿，接着便觉味同嚼蜡。

    “九江王国只有两个郡，九江郡，象郡。但其面积极广，物产极丰饶，稻蔬一年三熟，稻米产量几乎占大梁四分之一。”

    “九江低湿，人民短寿，然而民风勇武，忍猛决绝，犹擅水战。”

    “九江毗邻百越，华夷混居，诸族交融，极难管理。”

    孤不自觉放下筷子认真听。

    “九江王乃高祖胞弟萧成之后，世袭王爵，在九江已有十代。现任九江王讳元，年五十六，生有十六男，未立王太子，幼子萧骞在京都。”

    提到萧骞，孤猛地惊醒。

    父皇看着孤微笑：

    “鸾儿想自己报仇，这很好。有道是‘知己知彼，百战不殆’，鸾儿要多了解九江与九江王。”

    “我……”

    孤心中大骇：

    长兴苑之辱，父皇知道了！

    孤被区区一个王子压制，自己受了惊吓不说，更丢尽京都皇室的脸。

    孤嚅嚅不敢答。

    “但是鸾儿若决定不假父皇的手来报仇，就要有忍辱负重的准备。”

    嗯？

    听出父皇不会惩戒孤，孤大着胆子问：“……鸾儿该如何准备？”

    父皇呵呵笑道：“这个父皇不能教你，你得自己去细细考虑。若只是要萧骞死，十分容易。比如，鸾儿可以问父皇借几个武将郎官，直接击杀萧骞。”

    “父皇同意？”

    “同意

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