谋，却成了相爷最好用的棋子，开弓没有回头箭，一步错步步错，换来的不过是求不得三个字，功名，权势，爱人，知己，统统都是求不得。

    不知不觉间竟把戚少商逼到书架上，见他听了后闭上双眼，顾惜朝知道他不肯再信，但错已铸成他百口难辩，见架子后的墙上悬着一把古琴，遂绕过去取下来。

    琴音如流水，恰是棋亭酒肆的那一曲，戚少商睁开眼睛，见顾惜朝正直直看过来。

    知音少，弦断有谁听！

    “琮儿竟会弹琴！还弹得这么好！”

    贾宝玉拍手赞道，他们芦雪庭联完句往回走时，听见潇湘馆有琴音传来，俱都在门外站着听住了，等一曲终了后，才抱着红梅进来，见桌上已横放着几枝，才知琮儿已先折了，果然英雄所见略同，一时间心中嫌隙顿消。

    “姑娘回来了？”戚少商这才回过神来，不由双颊暗烧，他们这么一大群人在外面，自己竟丝毫未曾察觉，身在这锦绣丛中，竟把这一身功夫荒废了，听闻顾惜朝日日练武不辍，自己日后也要勤快些才是。

    “三哥哥是和林姐姐学的琴么？”史湘云笑问道。

    “我哪里会弹？听琮儿这一曲，我倒想同他拜师呢。”听史湘云这么问，林黛玉半真半假道。

    “林姐姐要学，我以后天天来潇湘馆教你。”方才和戚少商只是随口一说，不知怎么的就记在了心里，顾惜朝再瞧林黛玉，只觉得她活泼可爱，怎么看怎么像自己女儿，也不知将来……

    “那我也天天来，和林妹妹一起学琴。”贾宝玉拍手笑道。

    “三哥哥还要帮着我画画儿呢，刚老太太让我画园子，把姐妹们也都画上去，我哪里会这些，就说三哥哥比我画的好，老太太就让三哥哥帮着我一起画，赶年底下就要呢。”

    听他们这么说，惜春忙拉着顾惜朝撒娇道。

    “好。”顾惜朝笑着应下，或许他不止一个女儿。

    众人闹着要学琴谱，觉得十分有趣，半日后方各自散去，贾宝玉约顾惜朝一道回去，迎春却悄悄使了个眼色，顾惜朝遂寻了个借口往蘅芜苑来。

    “二姐姐可是有话说？”

    “乡试前你还肯瞧两本书，正月后就是会试了，却又是学琴又是画画的。”今日在芦雪庭，老太太吩咐让琮儿帮着四丫头画园子，迎春听了虽面上不显，心里却惊诧了半天，琮儿都要去会试了，哪里有闲工夫画什么园子，忍不住埋怨老太太偏心。两个都是亲孙子，就为着一个宝兄弟，连其他人的前程都不放在心上么？

    像她们这样的大家族，人才发达方是兴旺之道，人常言兄弟手足，譬如一人左眼生翳，难道右边一目也要全盲么！

    “怪不得近来寻二姐姐下棋总是推脱。”顾惜朝听了后心下一暖。

    “你能得金陵解元是意外之喜，但明年是大比之年，天下举子齐集京城，山外有山人外有人，琮儿不要小瞧了天下人！”

    “多谢二姐姐教诲。”见迎春动了气，顾惜朝正色道。

    “正月后就是会试，此时正该闭门苦读。咱们老爷是指望不上的，如今老太太又指使你画园子，四丫头那里我去替你说。”见他听见去了，迎春缓和了脸色。

    “二姐姐放心，我既这般行事，自然成竹在胸，科举一道虽在苦读不辍，但天资际遇更是紧要，我年前做了一个梦，醒来后便灵台清明，诗书文章过目不忘，提笔写字有如神助，原不在这些功夫上。”

    顾惜朝敷衍解释了一番，觉得迎春说话间多了些烟火气，刚醒来时见的便是她，只觉得温柔娴静，颇有些晚晴的影子，后来相处久了，才隐约觉得她拒人于千里之外，除了下棋时鲜活些，其余都是端庄得体的大家闺秀，虽挑不出毛病来，但总觉得有些不对劲。

    

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