展昭送走颜卿便转身回了开封府，面上不知何时带上了一抹连他自己都不曾察觉的笑容。

    展昭回府时，包拯和公孙策正在书房感慨刚刚结束的这起案子。

    “一场大水，竟惹出了这么多的事，唉，可怜那庞太师，费劲移山心力最终不过镜花水月，还有那庞飞，更是火中取栗没有捞到半分好处。”

    听着包拯的感慨公孙策只是叹道：“正所谓‘天作孽，犹可恕；自作孽，不可活’，庞太师私自动用民力建造工厂，为了一己之私制造逍遥散荼毒百姓，如今落得如此下场，也是罪有应得，大人也不必如此。只是……”

    公孙策欲言又止，包拯看着他的样子，似乎猜到了他要说的话，于是一手抚须，一手背在身后，缓缓说道：“公孙先生可是担心‘鬼面凶神’一案？”后者叹了口气，“是啊，原本身在大牢之中的‘鬼面凶神’被人偷梁换柱，牢中狱卒竟全然不知，这到底是何人所为，‘鬼面凶神’又是死于何人之手？”

    “先生何须担忧？有道是‘法网恢恢，疏而不漏’，展某相信，假以时日，此案必将真相大白。”门外传来展昭清润的声音，包拯眸中笑意闪过，“是展护卫回来了。”待展昭迈步进房，包拯又道：“此番幸得颜阁主相助，包拯才得脱天灾，展护卫可曾代本府道谢。”见到展昭点头，包拯满意的笑笑。

    就在此时，门外的鸣冤鼓响了。

    “王朝马汉，传令升堂！”

    包拯换上官服带上展昭公孙策便赶往公堂，公堂上跪着一位老妇人，只见她突出的前额和眼角刻满深密的皱纹。

    “堂下所跪何人？”

    老妇应声抬起头看向包拯，“回大人，民妇柳何氏。”

    “何事击鼓鸣冤？”

    老妇人痛苦地歪着头，苦楚的痉挛掠过他的嘴旁，“大人呐，你可得给民妇做主啊，民妇本是辰州（今湖南沅陵）卢溪县人氏，膝下无儿只有一个女儿，名叫柳依依，就在半年前来了个杨大善人，起初给村子里修桥铺路分文不取，可后来要建瓦舍，偏偏看中我家的房产，他给的银子还不够民妇一路上京的盘缠，民妇一家不同意，他就派人纵火烧了民妇家的房子，撕扯之间打死了我那染病的老伴儿，还要强抢我家小女做妾。”

    听到这儿，包拯有些火了，“那为何不报官？”“大人啊，官字两口，老妇人一没权势，二没钱财，如何告得倒那家产万贯的杨大善人啊。只因我等连番告状，惹火了大善人，他便反咬一口，硬说是我家欠了他三千贯钱，还逼得小女买进了青楼，民妇走投无路，哀哀上告啊——”说到这儿，老妇人双手捧着脸，痛哭起来，肩头激烈地耸动，声音凄凉哀怨。

    “卖做多少钱？”

    老妇人听得包拯问话，连忙抬袖拭泪，哽咽着说道：“三十贯。”

    堂上的人都怔住了。公孙策停了笔看向包拯，展昭剑眉微皱，握着巨阙的手紧紧攥起，片刻后，才听到包拯拍下惊堂木，“退堂！”

    退堂之后，柳何氏被安排在厢房住下，包拯等三人则又回到了书房。

    “三十贯，一头生猪的钱，还说是什么大善人？真是岂有此理！”展昭忿忿不平，包拯也是怒火中烧，只是辰州隶属荆湖北路的江陵府，按理说开封府不该越权审理此案，可人家都告到开封府了，照包拯的脾气又岂有不管之理？就在此时，公孙策眼眸一闪，说道：“大人勿恼，依学生看来，不如请展护卫策马先行，去往辰州暗中调查，大人则向皇上请一道圣旨，以巡抚的名义赴辰州查案。”

    包拯听罢点点头，“也只有如此了，那便有劳展护卫了，哦，另外命人保护好柳何氏的安全。”

    “是。”

    展昭得了命令牵后过白龙驹，打点行囊，一路南下。南下的路并不好

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