君白她一眼，道：“出门在外，总得有个安身立命的办法，我的意思是先捐个前程，今年恰是大比之年若是秋闱得中，再谋划以后。有功名在身，等闲不会遭人欺凌。我这几年月钱还有金银锞子都是映雪收着，这时候跟她要，怕要惹她疑心，况且，捐个监生须得一百两，还有路上的盘缠，光这些也不够。这样，你不是还有叔叔婶婶在乡下，明天就说你叔叔知道你要上京城了，叫人带个信儿，想接你回去住两天。”

    “这……”当年她父母亡故，她叔叔婶婶立刻就把她卖了，荣兰心里很是不愿见那家人的。不过为了姑娘还是“好吧。只是家里人人忙的脚打后脑勺，夫人能让我走吗？”

    “放心，我自会去跟娘说。我已说过，这屋子里的一应东西都不带走，你悄悄把我这里的首饰拿几件去当些银子来。不够的，带上些首饰，路上再说吧。还有，明天叫人买上两匹寻常夏布，留些给我裁上两身衣裳，下剩的带去给你叔婶。我另叫少夫人寻两身衣裳给你，只说带回去给你侄儿穿。”

    荣兰拍手道：“姑娘好细致的打算。只是那样的衣裳你如何穿得。”

    “这打算连门都还没出呢，你倒赞好了。还说你知道外面过日子，寒门书生连这样的衣裳都不一定穿得上呢。就咱们两个，身上带着细软又没有人护卫，可不是越不惹眼越好了。好了，给你一打岔，要紧的事还没来得及交代，”孟丽君接着道：“旧年少夫人教我骑马，你也跟着凑过几次热闹，现在可还骑得了？”见荣兰点头，又道：“出去记着打听一下，看哪能雇到骡马，当心别让人看出来了。”

    荣兰见孟丽君没什么再吩咐的，想想道：“姑娘的首饰都是我收着，带什么留什么，你看看，等临走的时候我收拾起来。还有一件事，依我看，不如拆几样簪子，把上面的珠子、宝石逢到衣服里，以防万一。再有，姑娘既然要考功名，书籍、文章可有要带的？”

    “书就不用带了，到时候我收拾几篇时文就好。当真是一人计短，两人计长，好荣兰，若没有你，我这一走定要难上许多了。”孟丽君笑赞道 “这几天，你也想想，看有什么疏漏之处没有。”

    两人商量定了。

    果然第二天就有人带话要接荣兰回去住一天，孟夫人原不答应，架不住孟丽君求情——孟夫人现在对她是有求必应，到底放荣兰回去一天，荣兰依计行事，把事情都一一办妥了。于是孟丽君借口晚上睡不安稳，白天只在房里歇息，除了晨昏定省，不出房门一步。

    出了这样大的事，心情抑郁，寝食难安，也是人之常情，孟夫人让人抓了几副安神的药，大家都没太放在心上。孟丽君和荣兰两个避开众人，连日将衣服赶出来。之后孟丽君让荣兰装病，孟夫人知道了只是冷笑：“这是想着咱们家日子艰难了，故意躲懒么？也罢，既然她三天两头有事情，可见也是个心思活络的，趁着这次打发了，省的以后再出什么幺蛾子。”荣兰趁机把收拾好的行李带了出去。

    荣兰一出去，苏映雪责无旁贷，自然转回来跟着孟丽君了。

    当着苏映雪，一应收拾打点的活计自然都不能做了，好在该收拾的东西本也不多，都已经让荣兰带出去了，孟丽君心知这一别山迢水远，道路艰难，也不知什么时候才能复转家门，想到这里，孟丽君在画案上铺好纸，备下笔墨颜料，欲对镜画一幅写真①，留在家中以慰父母之心。她本是丹青妙手，又因这幅画非比寻常，格外倾注心血，无论起稿着色，诸事皆分外精心，务必要画得与自己不差分毫。

    她这里作画，苏映雪全充书童，洗笔铺纸，都是从来做惯了的。待画完，只见这是幅纨扇页，画面有如一轮盈尺皓月，月中侧身立着一位佳人，桃腮柳眼、臻首娥眉，体态婀娜，衣带当风，纤纤玉手轻搭在自画外斜伸进来的一枝桂花上，似有攀折之意。

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