转眼到了四月末，往年这会儿才刚换上单衣，今年因数月不雨，天气比以往热得早，孟丽君此时正穿件折枝梅花暗花纱单衫，雪青湖绉彩绣裙，坐在孟士元书房，和孟嘉龄一道看邸报。

    旱象已成，青黄不接，云南贵州等地也流民渐起，更有广西瑶民马大江聚众叛乱，一时声势汹汹，应者众多，不过月余竟连下五座州县，所到之处开仓放粮，朝廷衙门、殷实富户多遭侵扰劫掠，朝廷命官因之殉难这十有六人。

    皇甫敬初到了辽东，收束将士，拒守不出，朝中喧喧嚷嚷，皆以其胆怯，望敌生畏，不敢出战。辽东镇守太监邱宁顺势上疏弹劾，朝廷下旨申饬其畏敌怯战，皇甫敬无奈出城迎敌，首战不利。朝臣分成两派，一派主张皇甫敬回京治罪，刘捷、祁成德、梁鉴三位丞相皆以为不宜临阵换将。难得三个丞相意见统一，元熙下旨革去皇甫敬辽东总督官衔，却令其仍领总督之职，戴罪立功。

    □□上国被一小小藩邦欺到头上，是可忍孰不可忍，举朝上下议论沸腾，恨不能立时对王昌施以颜色。皇甫敬初履辽东，正是兵不知将，将不知兵之时，更兼大军新败，士气低落，暂时据守不出本无可厚非，反而象这样仓促应战，则多半瓦解冰泮。有刘捷、祁成德在朝中，皇甫敬哪敢“将在外，君命有所不受。”不过毕竟寸土未失，良将未折，要让孟丽君说已是大功一件了。

    孟丽君看来，用人不疑，疑人不用，当初就派个信得过的人，要命对皇甫敬要么委以信任，免其处处掣肘。可惜朝廷显然不这么以为，梁鉴倒因他与孟士元乃是儿女亲家，有心回护，怎奈各方角力之下，居然是这样一个处置，皇甫敬哪怕革职查办，总还能保全身家性命，现在是无总督之衔，却要领总督之职，岂不闻名不正则言不顺，言不顺则事不成。对朝之战，只怕越发艰难了。

    孟士元长叹道：“不想陛下践祚未久，国事蜩螗至此……”

    话未说完，孟福进来报说：“锦衣卫唐文浩千户门外求见。”

    一般说来，但凡听说锦衣卫上门，任是谁也不免心惊肉跳，孟家父子三人还好，只是心里一突。不为别的，唐文浩是当今太后亲侄儿，算起来元熙还得叫他一声表哥。唐文浩还有一个从弟叫唐文潜，早年曾做过元熙的伴读，算是孟士元的学生，因这层关系，真有什么祸事临头，朝中应该不会把他派过来。

    不是祸事，显然也不会是什么好事，多半还是和皇甫敬有关，保不定还要加上刘捷父子。想到这儿，孟士元冲孟丽君使个眼色，孟丽君一点头，三步两步转到内室。才站定，就见一个身材魁梧的男子大步进来，孟福跟在他身旁一路小跑。

    这男子因背着光，看不清五官，尽管未配绣春刀，未着飞鱼服，只穿一件宝蓝色长衫，一身风尘，依然不掩凛然锋芒，不用说此人就是唐文浩了。

    见礼、归坐，孟士元也不做无谓寒暄，直问：“梦川千里迢迢赶来云南，想必不是闲来无事看我的，难道朝中新近又有什么大事不成？”

    唐文浩扫一眼案上放的邸报，见是十五天前的，心知从京城一路经驿路送来，就是马不停蹄，也得这么长时间，遂言简意赅道：“十日前，辽东大溃，皇甫敬兵败被俘，邱宁投降朝鲜。”略停又道：“我出京时，北镇抚司已派人去荆州。”

    孟士元心里咯噔一声，不过他出仕几十年，什么事儿没经过，其定力非比寻常，虽然大惊之下仍旧不动声色：“皇甫敬领兵多年，之前不敢说战必，胜攻必克，终究胜多败少，不然兵部不会临危调遣。此中应有蹊跷，不然何至于此。”说罢直视唐文浩。

    锦衣卫掌直驾侍卫、巡查缉捕，除此之外对敌之时还负责收集情报，甚至知道连皇帝、内阁不清楚的隐情。辽东的事儿元熙不会瞒着孟士元，毕竟他是要出任尚书的人了，早说他也

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