说：“走，我们去马棚。”

    戚定钧冲顺子眨眨眼，朝铃儿的方向努嘴，铃儿依然站在原地发呆。顺子乖巧地过去推了她一把。“大小姐，我们走。”

    一行人穿过广场，来到东边的马棚。马棚是用茅草和竹竿搭的，占地极广，几十匹马拥簇成群，栓在错落有致的栏杆上。大部分马匹毛色暗沉，瘦骨嶙峋，肋骨凸显，显然来自于部族而非邦国。马棚外停放着一溜简易马车，没有顶棚，只是两个轮子加一块长木板。其中有两辆与众不同，轮子和木板都涂以青漆，光滑柔和，马车前已经套好两匹马，膘肥体壮，毛色鲜亮。而边上的其他马车，木头只是简单地用火淬过，呈现粗糙的黑色。青色马车旁，十几名粗布服饰的年轻男人正将一个笼子抬上其中一辆。铃儿瞬间忘了她和柳杰的冲突，目不转睛地盯着那个笼子，笼子里关着一头山精，正是她先前见过的那头，至少她是这么认为。男人们将笼子放稳妥，用麻绳固定，然后拉开一张雨布，将笼子密实地裹紧。柳杰的注意力不在山精身上，而是被这些男人吸引。他们身上的衣服虽然是粗布所制，但是做工精良，腰间都佩着剑，这些人举手投足间，透出他熟悉的意味。

    “他们是兵士。”柳杰告诉戚定钧。

    “看出来了。不少望族雇佣退伍的老兵，这并不稀奇，尤其是来这里做生意的人。”戚定钧不觉得有什么不对。

    “没这么简单，这些兵士年轻得很，不到退伍的年纪。”柳杰摇头，“那个女孩很不一般。”

    “如果有什么意外，你觉得我们对付得了他们吗？”戚定钧问，对于战斗他完全没有经验。

    柳杰仔细打量着那些男人，最终点点头。“如果出其不意，我们不见得输。”

    “那就赌一把，这种事，估计往后还多着哪。”戚定钧搭着柳杰的肩膀说道。柳杰朝他瞅了一眼，这个除了画笔完全不知刀剑为何物的画师身上，总是时不时显露不相称的胆识。但愿你的无畏不是因为无知，柳杰心想。

    “哟，来这么早？”身穿墨绿长裙的女孩笑着朝他们走来，柳杰注意到她的腰上也多了一柄剑。

    “反正我们也没地方可去，不如早点来这里等着。”柳杰神色冷淡，“至少告诉我们你姓什么，不然我们都不知道怎么称呼你。”

    “我姓郭。”女孩回答。

    “原来你就是山精的买家，你家主人的兴趣可真够古怪。”

    “不该问的别多问，我们之所以同行只是为了一宗交易。”女孩走过柳杰身边，横了他一眼。

    “郭姑娘，你们还有多少货物要搬运？”戚定钧问。

    “没了，其他货物我都留下了，下次再来拿，不然马车可装不下。你们准备好了吗？现在能出发吗？”女孩问。

    “可以，越早走越好。”柳杰接口。

    “那我们走吧。”女孩示意柳杰等人坐上空着的那辆马车，她自己则理所当然地坐在柳杰身边。其他男人纷纷跳上车。“出发！”她高声命令。赶车的汉子一声吆喝，两辆马车顺着泥泞的道路，向着东边而去。

    “一个仆女居然也佩剑？”柳杰漫不经心地问。

    “这里可是间隙地，每个人都必须懂得保护自己，包括我。你别看我是女人，我知道怎么战斗，不然主人也不会派我来这里。”女孩笑嘻嘻回答。

    流亡集在身后逐渐远去，马车从矮丘间穿出，进入了无人的荒野。现在刚过正午不久，满眼苍翠，夹杂些许红色，那是绿植缝隙间透出的泥土颜色。这里是红土平原，周围是成片的野甘蔗地。毒辣的阳光当头照下，让人口干舌燥，昏昏欲睡。柳杰将身后装有黑金斧的袋子取下，抱在胸前，往后切实地靠住马车栏杆，闭上眼睛。这两天晚上他都睡得不好，疤二娘提供了他们一间简陋的屋子休息，

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