邻居们看着他家剩下的三个人：葛吴氏和桐儿是女人挣不来钱，宁六子不会买不会卖，还要靠人养活，要是谁借钱给他家，将来他一家人生计都是问题，更不要说还钱了。

    明知道借钱出去就没有回头的，邻居们谁愿意借钱给他家？宁六子去讨告，别人看在和老葛多年邻居的份上，最多是给他三、五文钱拿回去用，都是直接给他，也不抱希望能还回来。

    现在葛生刚刚问了一句：“一套绸布寿衣要多少钱的布？”老李叔立刻就听出了葛生的心思，拉着葛生说：“上好的绸布面子，家织布的里子，做下来要五十文，你莫急，我这就去我家店里，把布扯好给你送过来。”

    葛吴氏停下来哭，说道：“我家没有那些钱，置不起。”

    老李叔：“嫂子，先欠着，有葛生在，就是把我家店里东西都拿来给你们使，也不怕葛生还不掉。”

    老李叔把布拿过来的时候，宁六子刚好把麦秸草在地上铺好，把葛吴氏和桐儿都拉到草上坐着哭。

    葛生接过布料，抱到葛吴氏跟前：“娘啊，妹妹，莫哭了，我大大一辈子干活辛苦，临走得给他穿一套新衣裳，快快地，把这个缝起来。”

    葛吴氏和桐儿赶紧穿针做活，叶家的女人们也过来帮忙。死人穿的寿衣，不像活人穿的衣裳那样，要一针一线密密地缝，这寿衣只要快针大线，连缀起来是个样就行，几个女人，不一会就缝好了。

    在邻居家男人们的帮助下，葛生给老葛穿上了新衣裳。

    葛生回来的路上，在开封帮人干了两天活，工钱拿了几十文，帮人要账，按规矩，佣钱给了二百多，总共有三百文钱，一路上也没花多少，现在正是节骨眼上，于是就和老李叔、叶老板一起到前面商量事。

    现在最重要的是置办一个“活”，当地人把棺材叫做“活”。一个棺材可比一套寿衣价格高多了，要到棺材铺里买一件现成的“活”，好的要几两银子，差的也要一两银子，一两银子值一千来文钱，这个数字，对现在的葛生来说，着实有点大。

    “你买木材，自己打，要省一多半的钱。”

    葛有常去世半天了，有到北关买东西的人，知道葛有常和曹百里关系好，买东西回去时，就把葛有常去世的消息告诉了曹百里，曹百里听到消息，立即就赶来，刚到门口，就给葛生说了这句话。

    葛生忙着去给曹百里磕头，人还没跪下去，就被曹百里拉起来：“我知道你家里现在手头紧，办事上，客来客待，往礼上的钱就够了，你弄木材自己打个活，三、四百文就够了。你手头上要是没有，我还有几个，先借给你，把你大大送走再说。”

    葛生心里算着钱数，现在手头上的钱不够买木材，他计算着要找曹百里借多少钱。

    这时候，桐儿从里面出来，一脸眼泪，模样憔悴，看得人心疼。桐儿远远地小声喊：“哥”

    葛生赶忙过去：“啥事？”

    “你的那个盒子，我放到我原来的床底下了，没有人打开过，我觉乎八成能派上用。”桐儿在地上哭了一大会，然后和葛吴氏一起，忙着做寿衣，看葛生和几个年龄大的人都到铜铺里说话，知道他们一定是商量着办丧事，就过来跟葛生说盒子的事。桐儿低着头，说完这句话，眼泪又流出来，有两颗泪珠落到了地上。就算家里最困难的时候，桐儿也还是深藏着这个盒子没有打开。

    真是管了大用！那盒子里，有葛生攒的几百文钱，有了这些钱，买寿衣、买做棺材的木材、办丧事都够了。葛生有手艺，人不怕出力气，有了这几百文，葛生就能把葛有常好好地送下地了。

    葛生一点也没想过他盒子里还有金子，还有廖红芍的镯子，这些，葛生觉得都不是自己的，因而也绝不生出用它的念头。

    晚上的时候，葛

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