的大院子里，问：“谁在喊舍妹？”

    葛生昨天回到家，看到一家人都平平安安，放下了一颗悬着的心，但他盒子里多出来的东西，却让他一直在猜度。

    吃晚饭也没什么，葛吴氏只管把烙馍卷了芝麻盐往葛生和桐儿手里递，老葛依旧心里醋醋的，但他发现：桐儿只顾着自己低头吃饭，不像往常那样，忙着帮葛生添饭夹菜，和她娘一起关心着葛生，让老葛看着心里不舒服嘴里又说不出。

    饭后，葛生和桐儿都去休息，葛吴氏在厨房收拾，老葛走过来问葛吴氏：“桐儿娘，咱家桐儿今天有点不对劲，到家这多会了，除了睡觉、吃饭，一句话都没说。”

    “哎呀，对，桐儿回来到现在，一句话都没说，现在又去睡觉了”，葛吴氏停下手里的活，甩甩手上的水渍说：“我去问问他俩，可是路上遇到什么事情了，刚回来的时候，桐儿靠我身上一直抖，一直抖，我只当她是看到街上乱，吓着了。”

    老葛制止了葛吴氏：“明儿个再问吧，孩子们今天乏，我看他们都去睡觉了，等明儿，明儿早饭后再问。你先在屋里问桐儿，有啥事跟我说，莫先问葛生。”

    满腹心事的葛生，并没有感觉到桐儿有什么不对劲，也没有感觉到老葛夫妇的疑问，吃过晚饭，立即就上到楼上，关上门，也不掌灯，和衣躺在床上想他的心事。

    想了大半夜，想的事情除了他盒子里来源不明的东西，还有他自己的身世。葛生不愿意去问葛有常，他怕伤了大大和娘的心，但葛生真的想知道：“我到底是从哪里来的？父亲周开禄到底是个什么样的人？他还活着吗？如果他还活着，还在关心着我，那他为什么要把我送给葛家来抚养长大？”

    葛生在床上想这些问题，根本无法入眠，直到远处传来一声鸡叫，才有困意袭来，闭上眼，慢慢进入了梦乡，这一睡，就睡到了上午。

    这天早上，葛生睡着了没起床，桐儿也睡着了没起床，老葛夫妻俩认为孩子们头一天太累，又着急害怕的，所以早上多睡了一会，也没叫醒葛生和桐儿。

    等葛生醒来的时候，早饭时间早就过去了，他这时才想起红芍来，不知道红芍家里有没有事。葛生急忙穿衣起床，洗漱收拾，说了声到码头看看，就准备出门，葛吴氏拦住葛生，说了一堆少出门、危险的话，也拦不住，最后立逼着他吃了一点早饭，然后才放他出门。

    葛生飞奔着就往大关帝庙跑，到了大门口，看大门紧闭，旁边的小角门开了一条小缝，里面隐约有男人说话的声音，自己不敢随便进去，只好在大门外大声喊红芍的名字。

    两个随从和廖耀光一起出来，那两人在前，打开角门，点头和葛生招呼一下，各自出去觅车和买食物，留下廖耀光和葛生，一人门里，一人门外，对面站着。

    葛生听到门里面有人问：“谁在喊舍妹？”知道里面的人是红芍的哥哥，立刻小心谨慎了起来。看到角门打开，门内有三个男人，正不知哪个是红芍的哥哥，就看那两个穿粗布短衣的人，弯腰点头打过招呼就径直出门远去，完全不在意葛生拱手还礼。葛生知道红芍父亲是巨商大贾，因而猜想红芍的哥哥要么是读书入仕，要么是继承家族事业，经商发财，看那两人穿着寒酸，举止卑微，断定这两人不是红芍的哥哥。

    就在这时，廖耀光举手施礼：“在下姓廖，名朗，字耀光，红芍乃在下舍妹，敢问先生如何称呼？在门外呼喊舍妹乳名，为了何事？”

    听了廖耀光的问话，葛生心里发毛，脸上发烧。在当时，婚姻讲究门当户对，男孩女孩成婚，要有父母之命，媒妁之言，经过一整套合乎礼仪规矩的程序，彼此才能见面。那时候绝大多数的夫妻，都是结婚那天掀开盖头才见到第一面，而葛生和红芍，没有经过任何程序，却已经见了好多面，虽然红芍的母亲

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