葛生陷入了沉默中，红芍伸手过来拉着他，两人从花海的田头往码头走。

    葛生的思绪，并没有从刚才的画面里逃出来，红芍拉着他往前走，葛生不要思考去哪里或者怎么走的问题，恰恰又让他的大脑胡思乱想起来。

    葛生觉得自己双脚踩在田埂的绿草上，这感觉也很熟悉，仿佛有一个好看的女人，在他的前面，他紧赶慢赶地在后面追着，脚踩在熟悉的田埂上，那田埂也长满了高高低低的青草，在田埂的尽头，隐约有一棵枝繁叶茂的大杏树，忽然就开满了洁白的花朵！

    “葛生，我们去哪里？是去集上找大家，还是直接去码头，到船上等他们？”

    葛生的思绪再次回到现实里，红芍拉着他，站在一个路口，往东边方向的路，通向集镇，那里有红砖黑瓦的房子，和高大的泡桐树，泡桐树上开满了浅紫色的花朵；往北方的路，通往码头，一个简易的可以停靠船只的地方，在北边，涡河春水初涨，河阔水深，滚滚东流。

    “我们直接上船吧，到船上等大家。”

    其实，红芍跟葛生的想法一致，她也不太想去集上，在这船上，红芍只想跟葛生在一起，其他人在她的眼里，都是多余的背景：“好吧，我们就直接回到船上，我带的有吃食，我们就在船上吃一点。”

    桐儿和宁六子、叶老大一起，还没走到集上，远远地就看到老李叔迎面向他们走来。叶老大远远地就大声问：“老李叔，你咋不在集上逛逛？”

    “我到街上走一会，街上也没几个人，到处都是关门闭户的，好容易遇到一个驼背的人，这人耳朵还有点不好使，问了半天才知道，今天不逢集。我原来就知道，这乡下的集市，要是赶上背集，是很难买到东西的，没想到这里不逢集的时候，这么萧条，连个开门的饭馆也没看到。”

    说着话，离得近了，叶老大问：“没地方吃饭吗？”

    “我走了多半截街道，也没看到一家开门的饭馆，心想算了，反正我们带的有干粮有水，还是回船上吃一点吧，再说，在船上吃，还不影响船行，这一阵子世道不太平，路上能省些时间更好。”

    一群人就折转过来，往停船的地方走。叶老大在前头，宁六子和桐儿在中间，老李叔从东面过来的，转过来就落到了后面。

    “咦，葛生呢？还有那个勺子？”老李叔没看见葛生和红芍，就问大家。

    桐儿接过来说：“那女孩谁家的呀？看花的时候，把花袋落到了地里，我哥帮她找去了。”

    叶家老大回过头看一眼桐儿，然后目光就和老李叔的目光相遇，他看到老李叔闭了一下眼，轻轻地摇了摇头，心里掂量着这事不能自己先说，但又有一肚子的猜测和闲话，需要找个人说说，于是就故意慢下来，让桐儿和宁六子走到前面，他则落到后面，和老李叔并肩走。

    老李叔听桐儿这样一问，就断定：“葛生找的这一出事，桐儿现在还不知道，老葛和葛吴氏不用说，也是蒙在鼓里不知晓，也不知道会有啥后果。”看到叶家老大和他并肩，也故意放慢脚步，让桐儿和宁六子离他们远一点，免得他和叶家老大说话，被桐儿听了去。

    “老李叔，我爹爹跟我说过老葛家的事，可是真的？”

    “你们年纪小，看不出来，我们还看不出来吗？葛生是老葛从小抱来的，老葛虽然没说过，但我们这些老一辈的人，街坊邻居的，常年累月地在一起，知根知底的，能看出个小九九来，这老葛一直是想要葛生做女婿的，现在来了这一个红芍，也不知道老葛怎么处理，是就把葛生当儿子，给他娶个媳妇回来，还是要坏了葛生的事，让他和桐儿成婚，做自己的女婿？”

    “葛生来咱打铜巷的时候，我都十多岁了，没听说啥时候生的，他家里突然就多了一个男孩，我怀疑过不是亲生

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