明恹恹地闭上眼睛，面颊之上被濡湿的泪水倏忽间不见踪影。从记忆的碎片里脱身后，她才张开双眼。

    她正躺在毫无光亮的海底，轻轻涌动着的水流裹挟着些许细沙温柔地拂过她的皮肤，试图平复她不算平静的心情。

    或许是她很少不管不顾地沉到意识的最深处，她已经很久没有见过这段回忆了。这还是荆棘之路的起点，她对铸刀者和她自己所背负的未来一无所知的时候。

    将她的亲人锻造成刀剑，将铸刀者埋葬于历史之中……这样的未来。

    那些年长的族人知晓她和铸刀者的命运，不让年轻的族人与她多呆。平日里也只有那些心胸开阔的长者会拍拍她的头，询问她的近况，不过也仅此而已。那些被阻止靠近她的族人误解了长辈的意思，将她看作不净不洁之物，恐惧的也有，厌恶的也有。

    但是，每当她在族里无缘无故受到委屈的时候，她的母亲就会温柔将她拥入怀里，轻轻亲吻她的额头，告诉她：“你是我族的日月。”

    母亲温暖安心的臂膀，总是盈着香气的长发，还有柔软的唇畔落在额头的触感。具有所有这一切的童年，是少有的，她可以确信是被爱着的时光。

    而她刚刚又一次经历的记忆碎片，是铸刀者从神明那里借来的最后一天。

    她记得非常清楚，最后睡在母亲怀里，哪知再醒来时便已是永别。当她孤独一人走遍了毫无声息的家族之后，才隐约察觉到那时母亲的泪水到底暗藏了多少苦涩。

    亲吻眼睛作为告别，也是那时候才学会的事情。

    收回思绪，明咬了咬下唇，离开纯黑的记忆之海的底端，一路向上游去。

    她要经由时间的缝隙到达铸刀间，那里有锻造刀剑的冷却材之一：死亡冰壁的碎片（注）。

    死亡冰壁的世界里，终年寒霜的冬之迷宫凝结出了这个怪物。只可怜它平常只是偏居一隅，在迷宫的最深处安安分分地过日子，在明和她盯上的刀坯发现它之后却每天被他们联手暴打，最后还得被按在地上抠碎片。经年累月下来，死亡冰壁只觉得自己那张光滑如镜的脸如今都被抠得坑坑洼洼的。

    冰壁碎片多到能拿来盖房子的明微微一笑。

    死亡冰壁：救命啊！

    明从储物箱里掏了一把碎片捏成球放在身上，松了口气：也只是在王权者前不敢轻举妄动引起怀疑，她才放下所有抵抗的力量任由火焰缠绕在她的灵魂周边。真要说被火焰无时无刻地灼烧，她是拒绝的。

    不过，对自己的本性深有认识的铸刀者想到，无论是多么深刻的苦痛，如果这是得到刀坯的必要条件的话，她肯定会选择承受。

    但是，“要很温柔地对待自己才行”——在寒冬尚未褪去的下午，淡岛世理曾一边牵着她的手、一边对她说这句话。

    漫步在梦境之中的女孩顿了顿脚步，在无人可知的角落里露出迷惑的神色：到底怎样才是正确的，她都有些糊涂了。

    “……威兹曼偏差值波动的确很大，但是在镇目町并没有检测到相应的能量波动，”电话那头的人说，“能请草薙先生描述一下具体发生了什么事吗？”

    草薙出云拿着终端向门外走去，漫不经心地回答道：“真是抱歉，我当时并不在场，也不是很清楚到底发生了什么事。”

    他跨过已经没有大门的门口，稍稍有些苦恼：今天晚上这个门肯定修不好了，希望不要有不识相的人半夜来偷东西。他们这边把对方打残还要叫救护车，各方面来讲都很麻烦。

    电话那头的联络员锲而不舍地询问当时的场景，让他有些烦躁。

    虽然他不清楚当时具体发生了什么，尊既然说了他没有办法将明转化为赤族，“那孩子对他们隐瞒了些许特殊之处”也必然是无可更改

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