马，大概你们都没有注意到一件事。”

    释香和檀墨对视一眼，目露疑惑。

    “没听三皇子说么？那是名马良夜。这名字取自东方朔的一个夜梦，说西王母游东海，龙王第九子变成一匹骏马，亲为王母巡驾。世间其实并无此马，乃是有人驯化了塞北的野马，得其血脉繁衍后代，假托此来历，以抬其身价。”

    见二人仍一脸懵懂，苏媺接着道：“那马身上有野马的血脉，以暴躁顽烈著称，一旦受惊，别说一名侍卫，就是十名侍卫也拦不住它。今日如此温顺，这马若非鱼目混珠，便是药物所致了。”

    “药物？”两个人都是一惊呼，又不约而同地拿帕子装作掩口。

    “想来，是底下人怕太子驾驭此马有所闪失、脱不了干系，便欺他不懂装懂，使药物压了那马的烈性，谎称太子御马之术了得，那马才如此温驯。”

    “堂堂太子，被下人愚弄至此。”释香语带不屑，像是吃到一碗放多了香叶、腥腻却未消的蹄花：“有这样的储君，大齐的气数也尽了……”

    檀墨在旁拉了她一把，不远处的巷口，几个小太监正躬身清扫积雨败叶。

    一片湿漉漉的桐叶带着秋黄色的美丽余韵，舞着旋儿落在苏媺脚下。她不由驻足，目光所及皆是秋梗枯败、清之不尽，但待明春新发，便又是一个牵连兴亡的轮回。

    檀墨挽着苏媺的臂膀，柔声道：“小姐穿得单薄了些，还是快些回宫去吧！”

    没过几天，一个令人惊讶的消息忽然而至：御史中丞韩凛以孙鹖所交证据不足为由，拒绝上书弹劾太子。

    孙鹖本就是停职待参，若再被按个“挟私诬陷、不敬储君”的罪名，他自己惹来牢狱之灾也罢了，只怕要连累满门，故而不敢再轻举妄动。

    “韩凛……是东宫的人？这怎么可能？”苏媺愕然看着送来消息的释香。

    “韩凛是否是东宫的暗棋，尚不能确定。但老爷和孙大人暗中打探，最终的结论还是有人阻止了此事，究竟是谁，却不得而知。”

    震惊未消、迷惑未解，苏媺望着庭院里卓卓高槐上的虬枝寒叶，还有暗白冷肃的远空，不禁有些茫然。

    去岁冬，太子至京郊囿趣园狩猎，沿途扰民恣甚，还殴打躲闪不及的乡民，致两人重伤。御史中丞韩凛风闻上奏，景元帝叱令太子思过，并亲自安抚百姓，赔偿伤者；

    今年春末，太子一门客因马车摩擦的小事与人口角，竟当街将对方刺死。京兆尹将其收监下狱，太子不但暗中说情，还纠结串供、威逼苦主。侍御史上报皇帝，太子哭诉这门客曾救过他的性命，今因醉酒误伤人命，岂能弃之不顾？事情最终不了了之；

    三个月前，江南道监察御史吕小真弹劾太子亲信、福州刺史胡不中纵暴兼并，致贫弱冤苦不能申。下朝后，东宫詹事肖遥嘲笑吕小真“七品不够八品凑”，两人互相咒骂推搡，几乎酿成群架；

    一个月前，御史中丞韩凛又弹劾户部侍郎姜酹尸位素餐，致赋廪不充、国库减耗，朝廷数次赈灾、水利、仪典等款项什物，或延迟减损，或苟且凑拢，皆查有实据。当时，多部官员附议，只有太子仍为之辩驳。最终，姜酹以渎职罪被贬地方，太子被皇上斥责识人不明……

    从去岁至今日，御史台与东宫的数次交锋，一桩桩一件件，从苏媺的脑海中掠过。

    韩凛此人好名，为官狭薄有私心，无论怎样想，他都不该拒绝孙鹖。何况，拒绝的理由居然是“证据不足”！

    暮色渐至，苏媺茕茕立在棹兰斋门口，烟水色湘岭雁南飞的薄披风松散开来，委坠于地，她纤细单薄的身影，似瘦金体下一个天骨遒美、却倔强寂寥的“秋”字。

    小姐极爱干净的！释香这样想着，欲上前为她整理，脚步却粘在地上不敢

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