“即刻启程，争取子末赶到京郊别庄住下，明日一早进城，务必赶在辰初进宫。”说罢，她转身上车。

    释香甩着帕子急急跟在后面：“小姐身子要紧，夜深风露重，病倒了可怎么好？”

    无人理会她，关浄翻身上马、护在车旁，片刻间众人已各司职守，疾行朝着京城——上阳城的方向驶去。

    车轮辘辘向前，苏媺撩起素色窗帷的一角，暮色中的水云观正渐行渐远。她不知道的是，孤隘寂寂的古观内，一袭青玄道衣的长宁道长正站在窗前，夕晖流转间，那一双浑浊虚空的盲目仿佛迸出一丝奇异的光亮，又倏忽隐去。

    他嘴唇翕动、喃喃自语：“尚早、尚早！”

    辰初，日光凌空，一寸寸漫过大齐王朝皇宫里金黄的琉璃瓦、廊檐上的吻兽、朱红廊柱、炫丽彩画，光影交错、日晷迫移。

    暄颐宫里一片肃穆，来往穿梭的宫人屏气凝声，连廊下金笼里的红子鸟也禁了声，失了往日的生气。

    东暖阁的紫檀螺钿拔步床上，密密垂遮着榴红缀珠婴戏纹的双层锦帐，曦华公主裹在柔软的卧云蚕丝被里，睡得正沉。

    宫女花照、叶萦站在苏媺身后，低声回禀着太医的诊断。虽然已经用药一日，曦华仍低热未退，平日里白净如玉的小脸红晕如灼，额上汗珠细密。

    苏媺拿了帕子拭去曦华公主额上的细汗，轻轻掩上帐子，走进暖阁外的小花厅，在侧首的玫瑰圈椅上坐下，花照抢在前面，殷勤地奉上茶盏。

    苏媺啜了一口茶，润了润有些干燥的双唇，缓缓沉吟道：“这病虽来得突然，但总有个先兆。这几日公主饮食如何？”

    花照觑着苏媺的神色，不敢隐瞒，只得硬着头皮照实说了。

    “这两日，公主吃了几次金井里浸的凉瓜，又爱新鲜点心，三餐膳食却进得不香，只捡喜欢的吃些，其余的也就罢了。”

    “这是什么时节，竟纵着公主贪凉？”苏媺不由气结：“你二人是贴身侍奉的，即使公主发脾气哭闹也该劝阻，挨些打骂也有限，怎能如此不晓事？”

    花照未及说话，叶萦急急插嘴道：“小姐有所不知，前日公主去逛御花园，遇上凤藻宫的宫女到园子里遛狗，那雪团儿突然冲公主狂吠，公主一时生气，撵着雪团儿要打，闹了一场，觉得身上燥热，就脱了外罩的褂子，被风一扑就……”

    苏媺闻言，不禁闭了闭眼睛：又是灵阊公主的雪团儿！又是凤藻宫！她压下心中的腻烦，再开口却道：“照你的意思，公主生病，要怪在一条狗的身上？”

    “奴婢不敢，”叶萦面上一片委屈：“小姐是知道雪团儿的，凤藻宫的人分明就是故意……”

    “啪”，苏媺将茶盏扣在一旁的花梨高几上：“糊涂！你如何知道别人是故意的？这是你一面之词，还是另有人证？那人证是凤藻宫还是暄颐宫的人？你们未能侍奉好公主、失职在先，又推脱罪责于凤藻宫，若被贵妃娘娘知道，你还能有命在？”

    叶萦语塞，额上不由冷汗涔涔。花照忙跪下，膝行两步叩首道：“小姐放心！昨日贵妃娘娘已罚了奴婢们一个月的月俸，都是奴婢失职，日后一定倍加细心侍奉公主。”

    苏媺眸色微凛，冷冷环视众人，良久方道：“此事已盖棺定论，日后若谁敢再提旁言，我必禀告了庆妃娘娘，打发她出去！你们可明白？”

    一众宫人纷纷跪下，口中诺诺称“是”，只叶萦神色凄惶、讷讷不语。

    苏媺看着她，实在有些头痛：叶萦本性纯厚，侍奉主子又一向尽心，只是始终不够灵透，难道非要吃了大亏，才能有点儿长进？

    她思索片刻，到底不是自己的侍女，不好太过苛责，只得起身把叶萦扶起来，温言点拨道：“你方才的话若是传了出去，一个污蔑主上的罪名是

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