起，端礼表弟日夜用功，连房门都不大出去，倒是个乖觉之人，父亲也夸他文章做的好，只怕这一科定要晋级了。朱小姐想来，只当为他奏一曲清音，消消苦读累乏，又怕他误以为自己故意冷落，错了念头。是以每夜以琴音传情。

    那边东轩里的魏少爷，自从那夜听了朱小姐临窗而读的诗句，明白了她的心意，自以为若想攀上朱伯父家知府门弟，不负朱小姐之意，必得取了功名。眼见考期临近，便弃了一切杂念，用心温习起来。夜里读书累乏了，刚好朱小姐琴声传来，情意绵绵，顿时精神百倍。

    这一日，因宛陵魏家有人来京都，派了四个女人至朱府问候，在上房里同王夫人说话，赵氏在一旁陪着。

    丫头打起门帘，朱小姐迈进王夫人房间时，里面正说的热闹。

    朱小姐向母亲问了安，挨着赵氏立在一旁。

    魏府的女人见了朱小姐，笑道：“这才几个月没见，大姑娘越发标致了。不知道可有人家了没有？”

    王夫人答道：“有官媒人相看过了，还没定下来。我只舍不得她，想多留几年在我身边，又怕误了终身，姑娘大了，终是要嫁人的。”

    朱小姐羞得直拉王夫人袖口，娇嗔道：“母亲。”

    王夫人拉她坐在身旁，摸索着朱小姐的头发，对着魏府的女人笑道：“还是这么小孩子脾气。让你们见笑了。”

    女人们笑道：“这是姑娘贴心呢。自从我们姑娘出阁了，我们奶奶可是寂寞了，想这样也不能够。”

    朱小姐听到说起魏姐姐，便问那女人道：“魏姐姐可有信来？她过的好不好？”

    没等女人们回答，赵氏笑道：“可不是你魏姐姐听说有人上京，巴巴的着人给你捎了信来。”说着从身后柜上取了信来，交到朱小姐手上。

    朱小姐接了信，喜笑颜开，恨不能马上飞回房去看，辞了众人出来。正匆匆向外走时，不期在院门差点撞上一人，正是魏少爷，羞得心向后一退。魏少爷也忙将身退向一侧，拱手作揖道：“真姐。”

    朱小姐定了定神，问道：“哪里去来？”

    魏少爷道：“听说家里来了人，伯母命人叫我过来。”

    朱小姐将手中之信略向那边凑了凑了，说道：“是了。你快去吧。”说完不敢停留，转身走了，只听身后王夫人院子的小丫头向上房屋喊道：“魏小爷来了。”

    朱小姐回至房中，急匆匆抽出信来看到：

    淑真小妹谨启。匆匆一别，已愈百日。及至宛陵不久，愚姐已遵父母大人之命，出嫁曾府，此生此世，皆我命矣。幸得曾郎不弃鄙陋，夫妻同心，相敬如宾，不日将随夫西游，你我姐妹再见之日，不知何时矣。遥想当年，闺中同乐，不知何忧。妹曾言愿得一人，相知同心。妹亦自幼琴棋书画，无一不精，果得一佳婿为伴，二人同唱同酬，不失为一佳话，惟愿尔。今得拼凑数言奉上，以慰我二人相知之意。

    波上清风，画船明月人归后。

    渐消残酒，独自凭栏久。

    聚散匆匆，此恨年年有。

    重回首，淡烟疏柳，隐隐芜城漏。

    朱小姐看后，得知魏姐姐所嫁佳偶，不免为其一幸。又想到自己与魏少爷心意相通，若能共结连理，今生愿矣。

    春光恼人，韶华易逝。

    魏少爷仲恭，字端礼，年十四岁便通过了科举解试。因其父调往原籍宛陵任职，举家回迁，遂留仲恭一人寄居朱府东轩，以期春闱。到了省试之期，这魏少爷经过四轮分场，顺利出闱，未及等得放榜，便要跟了府里来京的男女回家去了。

    朱府颜大爷于园中略置酒宴，为魏少爷践行。

    赵氏携了朱小姐走来，说了王夫人嘱咐的一些话，魏少爷起身恭敬听了，一一应了，才

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