生都可望而不可求了。但尽管如此，她也并不怨恨，只将他当作兄长般敬着爱着，从不逾越。

    可如今……

    她捏紧了手里的纸包，手心密密出了一层汗，几乎将纸包打湿了。

    厨房里头有正做着饭的厨娘见了她，很是热心地朝她招呼道：“沉香啊，在外头做什么呢，快进来！”

    沉香似是吃了一惊，本能地后退一步想要离开，可又突然想到什么，脚步一顿。最终她闭了闭眼，犹豫着走进门去。

    正是午膳之时，厨子厨娘们正忙得热火朝天。蒸煮焖炒，柴米油盐，到处热气腾腾，香味四溢，叫人想到饭成之时的种种鲜香美妙，忍不住跟着食指大动、

    “这不是沉香姑娘嘛！”正端锅翻炒着肉丝的胖厨子往她这边瞥了一眼，隔着锅里热菜升腾起的白雾，笑容憨厚，“可是谢公子想吃什么了？”

    “不、不是！”沉香一愣，下意识地摇了摇手。

    胖厨子知道她拘谨，笑得两只小眼都被挤得几乎要陷进肉里：“要是谢公子有什么吩咐，沉香姑娘尽管说就是，可千万别跟咱们客气。”

    沉香“嗯”了一声，垂下眸子说道：“我只是来看看公子的午膳……若是好了，我也好快些端去。”

    厨娘同小九儿更为相熟，似是有些讶异地问道：“平日里最先来的不是小九儿那孩子么？他最是个嘴馋的，每次都要自己先偷偷吃上不少。怎么今日他没来？”

    闻言，沉香突觉有些手足无措，好在她反应及时，忙开口解释道：“小九儿昨晚同公子闲聊一夜，今日起得有些迟了。”

    厨娘点点头，也不再多问，遂腾出手来朝着前方灶台遥遥一指：“那边锅里温着的就是谢公子的午膳，旁边盒子里装着他平素爱吃的点心，你拿的时候小心些。”

    沉香忙朝她指的方向走去，袖中掉出一枚小小的纸包，被她紧紧攥在手中。看到灶台上的大锅时，她犹豫着伸手去揭开盖子，双手微微有些颤抖，怎料一个没拿稳将盖子掉落在灶台上，发出“叮”的一声脆响。

    “烫着了是不是？”厨娘闻声放下手里的活计便要赶来。

    沉香心跳如擂，慌忙想要说“没事”让她不必过来，可对方已离自己越来越近。她咬了咬牙，将手贴在被火烧得滚烫的锅身。只一瞬，她的手便被烫起一大片红肿来。

    厨娘走到她跟前，瞧见她被烫伤的手时，皱了皱眉：“怎么这么不小心？我这儿有伤药，你随我来抹些吧。”

    “不用了，”沉香垂着眼摇摇头，“公子还在等我带午膳回去。”

    “你这伤口不及时处理，以后要留疤的。”

    “没关系，我回去就上药。”沉香紧紧咬着下唇，抬眸朝她笑了笑，“谢谢您。”

    厨娘见状也只好走开，待回到自己的岗位时却惊叫一声：“呀，我的菜！”

    见那边众人的目光都被烧糊了的菜吸引过去，沉香趁机将藏在手中的纸包取了出来。纸包已被她手心的冷汗打得濡湿，她颤抖着手打开，将白色的粉末倾倒在锅中午膳内，而后将纸包收起，从锅中端起午膳就要往外走。

    正在此时，门口突然传来一道清脆明亮的少年声音：“吴妈，午膳好了没？”

    来人正是小九儿。他向来爱往厨房跑，特别是到了饭点，厨房里总能见着他的身影。

    厨娘吴妈见是他，脸上露出柔和的笑容来，答应一声道：“已经叫沉香丫头端去了。”

    “你这丫头总算来了！”旁边的厨子亦笑着应和道。

    小九儿闻言看向沉香，果然见她手中正捧着餐盘，半是疑惑半是戏谑道：“小香儿，今日你怎么来抢我的活了？”

    他与沉香相熟，又记挂着此人待公子好，沉香也觉得他纯真可爱，两

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