他说这话的语气虽然温和，却没有半点犹豫退让的意思。孟夫人叹口气，抱怨道：“你就是写信，信在路上也得走个二十天。这么折腾一趟，我们三十晚上都还得记挂着你有没有平安到达京城！”

    “师娘，你这样说，学生真的就要无地自容了。”顾琢斋歉然不已。

    “好了好了，我不讲了。”孟夫人无可奈何地看了顾琢斋一眼，叮嘱道：“你头回出远门，路上凡事都机警一点，知道了吗？”

    顾琢斋耐心答是，孟夫人又嘱咐了好一堆话，方离开房间。

    夜深人静，第二天就要起早赶路，顾琢斋早早躺到了床上，却是翻来覆去地睡不着。

    他何尝不知道自己就算去了京城也很有可能找不到明若柳，但在知道了她的音讯后，他就是觉得自己在这个地方一分一秒都呆不下去。

    第二天天色刚蒙蒙亮，他就迷迷糊糊地从浅梦中醒来。洗漱到一半，门外响起哒哒的马蹄声，他出门一看，来人果然是早就说了会来跟他践行的程安亭。

    出乎意料的是，程安亭是和宋修玉一起来的。

    顾琢斋上次见到宋修玉，还是白婉宁出事的那一晚。宋修玉见到他，拘谨地同他打了个招呼，两人一时间找不到话讲，气氛颇是尴尬。

    程安亭夹在他们之间，拼命没话找话。

    “茂之，修玉昨天在我家听到你要去京城，就说今天一定要来。我们一起读了那么多年书，以后就算各有际遇，情谊也不会变的，是不是？”

    顾琢斋和宋修玉都是聪明人，一下就听出了程安亭的弦外之音。两人视线相碰，顾琢斋沉吟一瞬，还是想要和宋修玉解开芥蒂。

    “修玉，我的朋友不多，可这些年来，你一直是我可以放心交心的朋友。我从没想过有一天会因为婉宁而和你疏远。”

    听到他提起白婉宁，宋修玉的眼神不自然地闪躲了一下。

    顾琢斋识趣地住了口，他默然一瞬，了了说道：“我……我想说的是，我现在也真心拿你当朋友。”

    宋修玉有些诧异地抬眸看他一眼，纠结了会儿，轻声道：“今天我来这儿，除开是我自己的决定，也是受了婉宁的委托。”

    难道白婉宁知道了他要去京城？顾琢斋心里一惊。他要离开的事儿，除了孟家人、程安亭和延珣，他谁都没告诉。

    宋修玉向顾琢斋郑重道：“她让我对你说声对不起。”

    顾琢斋皱了皱眉头，没有接话。

    他明白白婉宁为什么要对他说对不起，她为情服毒的消息还是沸沸扬扬地在镇里传开，明若柳不辞而别，他又避去了城外，再联系起先前玉溆大闹集芳堂的事情，一时间流言蜚语四起，一些话实在难听得不能入耳。

    只怕过几日顾琢斋离乡的消息传出去，又会找来些诋毁。

    宋修玉颇是局促地轻咳一声，歉然道：“茂之，你的为人我一清二楚，那些捕风捉影的话我从从来就没放在心上过。婉宁做事情欠思虑，给你招来了那么多的口舌是非，今日我来替她赔不是。”

    宋修玉说着，双手搭在一处，诚诚恳恳地向他行了一礼。

    “万万不可！”顾琢斋大惊失色，慌忙抬手制止他。

    宋修玉一揖到底，顾琢斋没办法，只得跟着还了一礼。两人对着弯腰，程安亭看着好笑，伸手抬起两人胳膊，打趣道：“行了！你们这一来一回地没个完，只怕茂之到晚上也出不了门。”

    宋修玉和顾琢斋尴尬地对视一眼，眼里同时浮起点释然的笑意。

    时候已经不早，一行人一起送顾琢斋上路。顾琢斋翻身上马，向众人告别，孟思年背着手严肃地朝他点了几下头，意思是他只管放心离开。樵青懵懂地偎在孟夫人身侧，还不是很懂远别是什么意思。

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