海天深处，有一朵白云悠悠地飞来，船在碧波中荡漾，光滑的甲板在灿烂的阳光下，比镜子还要亮。回到船上的楚留香，仿若回到家的游子，几乎要飘起来了。

    他忍不住放怀高呼：“蓉蓉，红·袖，甜儿，你们再不把好吃的东西端出来，我就要把船吞下去了。我还碰见了叶公子和云姑娘呢！他们也随我回来了。”

    云苓含笑看着楚留香喊话，琥珀色的眸底笑意灿若星辰。

    然而，叶英却微微皱眉，这船上，好像并未有人的气息。

    正如叶英所感知到的，楚留香的话没有得到回应。整条船上，根本一个人也没有——苏蓉蓉、李红·袖、宋甜儿都不见了。一刹那间，楚留香心里所有温暖舒适的感觉也都不见了，他的脸上甚至难得出现了惊慌。楚留香清楚，苏蓉蓉三人若是要出去，定不会不告知一声的，更何况他又在外，她们绝不会离开这条船的。

    见楚留香如此模样，云苓笑意微顿，而后渐渐淡去。她握住叶英的手，抿紧了唇角：“阿英，红·袖、甜儿、蓉蓉不见了……”

    叶英反手包住她的柔荑，宽慰道：“莫慌，我们先找找有没有什么线索。”

    “……嗯。”云苓低低应了一声。

    楚留香发觉之前还未完全散去的疲倦好像忽然间又涌上来了，但他知晓现在不是颓丧的时候。他勉强笑笑：“抱歉，云姑娘，叶公子，倒要叫你们跟着一起担心了。”

    “无碍。”云苓摇了摇头，率先拉着叶英走进船舱，打算找找线索。

    甫入船舱，云苓便一眼看见一张大椅子上，有一堆发亮的黄沙，黄沙上还有一粒发亮的黑珍珠。她记得，之前与楚留香四人一起在船舱内用晚膳时并未见到这椅子上有这些东西。更何况，寻常人也不会在椅子上放黄沙的。

    “黄沙和黑珍珠？”云苓蹙眉：“什么意思？”

    楚留香紧跟着进来。听见云苓的话，楚留香猛地抓起一捧黄沙，沙粒自他指缝里如雨一般落下。楚留香这才发现，沙堆里还埋着一张纸条，上面写着：“楚留香湖畔盗马，黑珍珠海上劫美”。

    “是黑珍珠！”楚留香喃喃道。

    “黑珍珠？”云苓问道。

    “他是‘沙漠之王’札木合的儿子。我之前将蓉蓉她们托付给他，却没想到……”楚留香咬咬牙：“该死！我要去找他！”

    还未等云苓说话，叶英便淡淡道：“楚公子，我们与你同去。”

    “阿英？”云苓心底一暖。她自是明白，若不是为了她，叶英是不必趟这滩浑水的。她抚了抚腰间的兰亭香雪，轻声道：“多谢。”她不太放心那三个女孩子。楚留香现在正是关心则乱，稍不留神便会出岔子。万一有什么，苏蓉蓉、宋甜儿和李红·袖恐怕不会好过。

    楚留香亦有些意外，却仍是苦笑道：“不必了，怎好意思让二位跟着我去那不毛之地？何况，这黑珍珠是冲着我来的。”

    既有叶英开口，云苓便也不再犹豫，原本温柔婉约的话语却不容拒绝：“楚公子，多一个人多一份力。且，让我等着蓉蓉她们的消息，我也是坐不住的。倒不如同去。”

    楚留香本不想将云苓、叶英牵扯进来，但他确实担心李红·袖三人。故而他沉默了一瞬，还是说道：“多谢。”

    “不必客气。”云苓指尖绕着兰亭香雪的流苏，抬眸看向那一颗黑珍珠，黛眉紧蹙。

    但愿她们，莫要有事才好啊……

    .

    烈日、风沙、黄土，贫穷的小镇，衣不蔽体的妇人牵着面有菜色的儿童，在木板门后闪缩窥人——这儿是马连河畔的一个小镇。在贫瘠的黄土高原上，这小镇已算是富裕繁华的了。因为在附近百里以内，这里是唯一有清水的地方。所以，镇上有着几间砖屋、几间

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