岛度假。然而出乎意料的是，他打了个饱嗝，挥了挥手说：“计划有变，维拉，我今年不打算去加那利群岛过圣诞节了。”

    这可真稀奇。艾尔维拉眨一眨眼睛，狡猾地微笑道：“那一定是您哪位出色的学生邀请您一块儿过节。”

    “不，不……我就待在这儿，霍格沃兹。”斯拉格霍恩教授又打了个饱嗝，他看向艾尔维拉的眼睛，脸上闪现出一个惊讶的表情，就好像突然发现他面前站着的居然是个巨怪似的。他很快又恢复了正常，眼睛里却藏着不安，像是在强迫自己与艾尔维拉对视，装出一副轻松的模样：“你知道，人老了总会有些腿脚不便，风湿已经折磨了我大半年的时间。我想今年……还有以后，我都还是少到处走动的好。”

    “您的意思是……您有退休的打算？”艾尔维拉小声地问。

    “哦，当然不是！我可舍不得你们这些优秀的孩子。”斯拉格霍恩教授夸张地说，“再说我也还没有老到那个程度——我想你不是那个意思吧，维拉？”

    “哦，当然不是。”艾尔维拉用同样的句式回答，脸上挂着友好无害的笑容，“您能继续留在霍格沃兹真是太好了，我还希望将来毕业以后也能有机会参加您的圣诞晚会呢。”

    老教授这才慢慢放松下来。

    直到独自找回西里斯身边，艾尔维拉还在绞尽脑汁思索斯拉格霍恩教授反常的态度。“刚才那是勃利？”她看到一个熟悉的家养小精灵吃力地举着托盘穿过人们的小腿，西里斯刚刚似乎正在弯腰同他说话。

    “他说他看到了煤球，”西里斯两手插在衣兜里，手中的高脚杯早已不见踪影，“就在花园那边。我们现在过去找找？”

    煤球最近变得越来越爱跑出去，已经一个星期没有出现在艾尔维拉的视线范围内。 “花园？”艾尔维拉头疼地重复道，她这几天一直在找他，甚至尝试过召唤咒，“我希望他没有吃下什么奇怪的东西。”

    他们趁着淘气妖精乐队开始演奏自己的成名曲时偷偷溜出去，差点被蹲守在楼梯附近的费尔奇逮个正着：由于斯拉格霍恩教授的晚会，不少没有收到请柬的学生都在城堡一楼游荡，试图在假期来临前的夜晚浑水摸鱼地约会。

    艾尔维拉跟着西里斯在花园的灌木丛间翻找，一面用魔杖轰开花丛，一面呼唤煤球的名字。“他大概又跑到别的地方去了。”十五分钟过去，等两人轮番尝试召唤咒也无果之后，西里斯摊摊手放下了魔杖。

    艾尔维拉有些丧气：“那我们回去吧。”她不想让煤球留在霍格沃兹过圣诞节，听起来怪可怜的——尽管这只薄情的猫咪似乎早就把她抛到了脑后。

    “还回去干什么？既然都出来了，不如随便走走。”西里斯熄灭魔杖顶端的亮光，拉着她的手朝玫瑰花丛间的小径走去，“那里头乌烟瘴气的，我可受不了。”

    周围的光线很暗，曲折小径两旁装饰的巨大石雕像遮去城堡中透出的昏暗光线，走在这里更是瞧不清人影，不需要担心被人撞见。难得有这样的机会，艾尔维拉放弃挣扎，顺从地回握住西里斯的手，同他一道散步。“西里斯，”她忽然想到了什么，怀疑地挑起眉梢，“你确定勃利真的看到煤球了？”

    她确信她听到他发出了一声微不可闻的轻笑。“现在讨论这个没有意义，”西里斯好整以暇地回答，语气里带着他惯常散漫的调子，“更何况你也不想回去。”

    果然是骗她的。如果勃利真的发现了煤球，恐怕早就把他逮进柳条篮子里交给她了。“多结识一些名人也没坏处。”艾尔维拉语带责备，却并没有继续纠缠这个话题，“你觉不觉得斯拉格霍恩教授最近的表现很奇怪？他看起来总是很紧张。”

    “他是你们斯莱特林的院长。”西里斯认为这件事不足为奇，“那帮小食死徒正在学生之

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