谢蘅毫不犹豫地回答道“是命运不在自己手中。”

    太后没有回答，而是抬头看向烟罗纱糊的宫窗，暗红色的光线投入宫殿，就像鲜血一般。

    过了许久，她才说话“女人的命运，从来不在自己手中。”

    “你觉得宁王家的大儿子如何”她换了一个话题，语气带了几分轻快，“上次春宴我见过他，是个有福气的人。”

    这是今天第二次她听到宁王世子的名字了，宁王以户北为封地，户北幅员辽阔奈何资源贫乏，从来没有一个皇帝动过户北的念头。

    世袭罔替，尽享尊容。

    “不曾见过。”谢蘅摸不清太后的意思。

    “他已二十，至今未纳姬妾，你嫁过去，可比待在这乌泱泱的燕京好。”

    太后第一次早早地挥退了她“哀家乏了，你回去好好想想罢。”

    她握紧了藏在阔袖里的手，退了下去，一定是出什么事了。

    她只是外戚之女，太后、姜堰都没有把她当成可以商讨政事的对象，对于她的安排，大概给就是一个所谓的好归宿。

    而谢家，魏国夫人根本没拿她当女儿看。

    在这个燕京城，她实在太过势单力薄，就像水边飘摇的芦苇。

    她走出宫门，上了马车。

    她现在只能静观其变。

    未时，燕京城外。

    这算得上是季芙第一次出门，不是去参加贵族小姐们的宴会，也不是远行拜访亲友，而是来做一次社会调查。

    她负责的是东望乡，位于燕京城不过百里。

    她今天把长发梳成了冠，外服也是男子短打，她惊讶地发现比世族推崇的宽袍阔袖方便不少。

    “老伯，请问你一年收成有多少呢”她走到田坎旁边，问住了一个在地里耕作的老农。

    老农本不想回答，可是看着她身后跟着的侍卫，只得放下手中牵牛的绳子“雨水多的时候，交完租子和税，还能吃饱饱地吃上半年多。”

    他的语气中带了一分自豪，他在东望乡种地可是一把好手。

    “那剩下半年呢”

    季芙掏出炭笔在纸上记录，这种笔是郡主发明的，比毛笔方便携带，写起来也快，他们这次出门足足带了四大包。

    老伯奇怪地望了她一眼。回道“没有存粮就挨饿呗，冬天死的人最多。”

    在他看来，挨饿是一件非常正常的事，哪怕贵族的一盏琉璃杯就足够他们半年的吃食。

    季芙越往北走越心惊，燕京城边的农民已经算过得非常富裕了，远点的几个村落，或者不能说叫村落了。

    只是零零散散的几户人家，没有一户有老人

    不是他们天生寿命短，而是绝大多数老人都在冬天里饿死了，他们省出粮食给青壮年。

    季芙不敢深想他们是主动的还是被迫的。

    这还只是在燕京。

    她回到队伍时，脸色十分凝重，因为就她观察的几个村落，已经被日复一日沉重的税收和地租压得喘不上气了，最近十几年风调雨顺。

    可是如果明年是灾年呢

    后年呢

    微薄的收入不能让农民活命，那等待端朝的是什么呢

    季芙叹了口气。

    李绾的脸色比她更难看，她从来不知道她的衣食住行是建立在对底层人民的剥削之上，他们吃的是什么

    不过是比猪食好一点的米糠罢了

    而燕城的世家贵族呢每天吃不完倒进河里的酒肉就能倾注满整整一条护城河

    她从前读书，书里只告诉她“兴百姓苦亡百姓苦”，没有告诉她百姓到底过的是什么样的生活。

    她亲眼看见了。

    看见

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