嫔妾是应苏惠妃之邀而来，苏惠妃嫌惠合宫里的植物太俗，让嫔妾带着妙雨宫的花匠来培栽植物，不曾想今晚东街出事，这才滞留惠合宫，未能及时返回妙雨宫。”

    皇后道：“胡说，你就是借机来行刺瀚皇子的！”

    秦弱箬吓了一跳，神情惊慌道：“皇后，皇后您在说什么？我怎么可能行刺皇子，我一晚都在惠合宫，宫门都没出过半步。”

    太后道：“蓝贵妃，惠合宫就在芳华宫对面，你来说，秦雨嫔今晚有没有出过惠合宫？”

    蓝贵妃一脸无辜道：“太后，嫔妾今晚睡得早，根本就不知道东街上发生了什么事，秦雨嫔是不是出过惠合宫，是不是去行刺过瀚皇子，嫔妾不知道呀。”

    太后冷哼一声道：“秦雨嫔虽有嫌疑但剑池争妃时她的表现大家有目共睹，前些时候还重病加重伤，若说她悄悄潜入德贤宫破解伏羲九翼阵行刺瀚皇子，哀家是不信的。”她转向周淑妃道，“所以你的嫌疑依旧最大，哀家不得不对你做出惩戒！”

    皇后道：“太后，您是不是太草率了，这件事还有很多可追查的疑点！”

    太后道：“哀家并没说放弃追查，但周淑妃的嫌疑是怎么也摆脱不了的，从现在起周淑妃降级为周常嫔，搬出淑仪宫滚回常莱宫，三年之内不得晋妃。天亮之后哀家会将这个决定告诉龙帝，以圣旨的方式下达！”

    周淑妃立时大呼道：“嫔妾冤枉，嫔妾冤枉啊！”

    太后道：“你觉得冤枉，那哀家就给你一个自证清白的机会，今晚破结界闯入的共有两名女子，一个要杀瀚皇子，一个救了瀚皇子，救人者指认凶手是‘淑妃’。哀家给你三天时间，找出凶手或者找出救人者证明你的清白，三天之后若无结果你主动搬出淑仪宫，淑妃之位另择贤主。”

    周淑妃灵机一动道：“等等，救人者指认凶手是‘淑妃’是不是没道出姓氏？皇宫里可不止嫔妾一个淑妃，前淑妃不也在！”

    太后爆笑两声道：“荒谬，你的前任的确在冷宫里待着，可她若能出来杀人，第一个要杀的是一定皇后。”

    皇后脸色一沉道：“周淑妃，你昏头了吗？太后给你机会自证清白，你还不快谢太后！”

    周淑妃也意识到自己的猜测实在荒谬，病急乱投医，低头道：“是，嫔妾糊涂。多谢太后给嫔妾自证清白的机会。”

    太后继续道：“不过，哀家答应让你自证清白不等于赐你尚方宝剑，你的所有调查和行动需得到对方认可才行，若不按规矩强行乱闯乱查、甚至凭空诬陷，那是罪加一等，哀家定逐你出宫！”

    “是，嫔妾明白。”周淑妃顺服答应，已心如明镜。

    太后道：“那就散吧。秦雨嫔，东街不比你们西街，像你这样的没事别乱窜，瀚皇子遇刺你终究担着一份嫌疑，好自为之，其他事别多想，还是好好想想如何应付红街选秀，时间可快得很。”

    秦弱箬恭敬道：“是，多谢太后教诲，嫔妾谨记。天亮之后立刻回妙雨宫老老实实待着。”

    太后道：“是啊，少走夜路，夜路走多容易见鬼。”

    这一夜就此渡过。天亮之后，瀚皇子闭息之日遇刺之事传遍宫墙内外，对周淑妃的惩罚和各种猜测亦不胫而走，满城皆知。

    龙母宫一早又传出消息，因为德妃要重新布置结界，瀚皇子得以暂时寄留，太后要亲自照顾以确保瀚皇子身体无恙。这让皇后和蓝贵妃格外气愤，区区一个七岁的瀚三皇子得到太后如此厚爱，俨然就是在打脸皇长子锜和皇二子邺，周淑妃沦为斗争的牺牲品已是不争的事实。

    午后，周淑妃走出淑仪宫，径直来到皇后的倚天宫外，神情凝重叩响门环。

    皇后请她入宫，前殿相见，同样面色凝重道：“周淑妃，你若不说出实情，本宫

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