一生。

    直到那天，他亲眼目睹了那一幕

    那天是十月十七，不是放告的日子，衙门里静悄悄的。王贤正在公房里与吴为喝茶说话，突然听到外面咚咚咚有鼓声响起。吴为不禁大奇道：“有人击鼓鸣冤”说着打开侧窗望出去。

    王贤的公房在头上一间，侧窗正对着仪门，便见皂班的差役，闻声慌忙跑出去查看究竟，不一会儿又匆匆跑进去，向知县大人禀报。

    那鼓声响彻县衙，早惊动了签押房里的知县大人。这还是他上任以来，头一次有人击鼓鸣冤呢，魏知县闻声有些激动，一面命人伺候穿戴，一面分付传点发梆，升堂问事。

    还是司马师爷老练，提醒道：“东翁，昨天才是放告的日子，怎么事主却要等到今天告状还是弄明白了再说。”

    “这有什么，事出突然呗。”魏知县浑不在意道：“再说国朝制度，有人击鼓必须即刻升堂，不得有误。”

    说话间，那皂隶进来禀报说：“大大大老爷，不好了，有人击鼓鸣冤”

    “早听到了。”魏知县没好气白他一眼道：“是何人击鼓”

    “县学里的一干秀才相公。”

    “啊”魏知县大吃一惊，登时不再跃跃欲试道：“所为何事”

    “这，他们不肯说，要等大老爷升堂才递状子”皂隶答道。

    “”魏知县眉头紧蹙，望向司马求。能让一群秀才集体告状的，肯定是什么压不住的大事。魏知县没意识到，自己当官不到一年，遇到事情的第一反应，不是如何解决，而是能否压下去

    司马求也皱眉道：“只能看情况再说了，东翁若是觉着棘手，先接了状子，改日再开堂便是。”

    “诚然。”魏知县点点头，便出了签押房，来到二堂端坐。

    “升堂”皂隶们心里骂了一百遍，叫升堂的声音自然响亮。

    “何人击鼓”魏知县一拍惊堂木道。

    “启禀堂尊，”刑房臧典吏赶紧禀道：“乃本县生员李寓、于逸凡等十二人，状告本县户房司吏张华，典吏荀三才等凭空捏造、横征暴敛、调戏妇女、鱼肉乡里等十八条罪状”

    “哦”魏知县一听头就大了，眼看收税期限将至，却还没完成一半，自己追比甚急，估计下面也用上手段了。想不到这么快就遭到反弹，而且是最让人头痛的生员告状。

    “传。”魏知县有些有气无力道。

    不一会儿，十几名身穿玉色皂缘宽袖襕衫，腰系黑色丝绦，头戴黑色软巾，脑后垂下两根长带的县学生员，一起昂着头，黑着脸进来。

    在堂下站定后，众生员朝魏知县拱拱手，便算是行了礼。大明朝优待读书人，只要考中秀才便可见官不跪，不用受刑。眼下又是状告衙门，不肯弱了气势，是以连作揖都欠奉。

    魏知县原先也是生员中的一名，对这些后学之辈有天然的好感，当然前提是他们别给自己捣乱。他也不拍惊堂木，和颜悦色道：“诸位庠生不在学中用功，来本官这里作甚”

    “回禀老父母。”回话的生员二十七八岁、相貌堂堂、体态魁梧，正是那为首的李寓，他一抱拳，不卑不亢道：“学生等本当一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事然而乡有不平之情，百姓悲苦万状，我等读书是为了上报国家、下安黎庶，岂能视若无睹”

    “有何不平之事”魏知县沉下脸道。

    “有本县胥吏张华等数人，公然违背国法祖制，冒用老父母之名，带爪牙下乡催课，巧取豪夺、无恶不作，影响极其恶劣，请老父母立即将其捉拿归案，严加惩处，以安民心、正视听”李寓悲愤激昂道。

    “尔等可有证据”魏知县问道。

    “学生乃圣人子弟，没有证据岂会诬告”李寓朗声道：“有此等数人之罪证近百条，

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