过急。七国发兵前车之鉴，未有切实把握，莫要再演当年之祸。”

    “诺！”

    “宗亲诸王为刘氏血脉，亲情要念，当断时也不能手软。至于外戚，能用则用，不能用，无妨效太宗皇帝和先帝。”窦太后抬起头，双眼虽不能视，仍让王太后脊背发寒，下意识避开视线。

    听闻此言，刘彻委实感到意外。

    窦太后将外戚一概而论，并未将窦陈两家同王太后的娘家分开。

    “庄子言，君为政焉勿卤莽，治民焉勿灭裂。早先我曾想压制你，是因你年少登基，恐你心性不稳，鲁莽灭裂，触石决木，为佞臣蒙蔽，蹈前朝少帝之祸。这几年看下来，我的担心实无必要。”

    窦太后语带欣慰，表情也变得轻松。

    “自你登基以来，为政善于纳谏，凡直言利国者，不曾有婴鳞获罪。军中提拔良才，砥兵砺伍，南征北击，摧坚获丑，有开疆之功绩。”

    “阿启没有看错你，待到九泉之下，我亦能笑对太宗皇帝。”

    刘彻低下头，思及早年种种，眼底开始泛红。

    “大母，我会做得更好。”

    “我信。”窦太后握住刘彻的手，手指不断用力，“记住我今日之言，行事三思，戒急用忍。冒犯天威者不可恕，情有可原者或能饶。民为国本，治民不可暴。匈奴为大患，需斩草除根，莫要以仁善之心对豺狼，否则必当遗祸子孙。”

    “茵席之臣慎选，辅国栋梁务要善待。”

    “我知你好儒家，然黄老崇无为，法家亦不曾有错，最终要看的是施政执法之人。”

    “国无二君，朝堂之上却不能仅有一言。如一家执牛耳，君威则罢，万一偏听偏信，耳根子软，恐将祸及百代。”

    说到这里，窦太后突然开始咳嗽，随着胸腔震动，身体剧烈颤抖。

    陈娇想要搀扶，险些被一同带倒。

    刘彻扶住窦太后的肩，后者饮下递到唇边的温水，压下喉间痒意，断断续续道：“阿彻，记住，为君者不能心软，哪怕是对血亲。”

    “遵大母教诲！”

    窦太后躺回榻上，似再也无法支撑，疲惫地合上双眼，呼吸渐渐平缓，进而变得微弱。

    刘嫖接到消息，匆匆进到宫内，见到殿内情形，泪水浸湿双眼。顾不得仪态，近乎是扑到窦太后榻前，握住她的手，颤抖着声音道：“阿母，阿母！”

    在刘嫖的呼唤声中，窦太后最后一次睁开双眼，手突然前伸，口中喃喃念着：“阿启，阿武……”

    数声之后，气息变得愈发微弱，苍老的手无力垂下。

    吕后时代进入汉宫，历经三朝，在波云诡谲中屹立不倒的窦太后，终阖眸长逝。

    “大母！”

    颤抖着手试过窦太后鼻息，陈娇再控制不住情绪，俯在榻上痛哭失声，嗓音沙哑，近乎哭到昏厥。刘嫖强忍住悲意，想要抱住女儿，刘彻却先她一步将陈娇揽入怀中。

    “陛下，当命人收敛太皇太后遗体，传郡国讣闻。”王太后压下喜意，脸上带泪，假做悲怆。出口的话貌似合乎规矩，却隐隐指向陈娇，“我观皇后过于悲伤，为身体着想，无妨留在椒房殿静养，宫内事可由旁人代劳。”

    “王娡！”馆陶怒气盈胸，因为愤怒，指向王太后的手指都在发抖。

    刘彻转头看向王太后，目光冰冷，冷到让王太后下意识后退，准备好的话一句都没能出口。

    “母后，关乎太皇太后大丧，朝中自有规矩。凡宫内诸事，理当由皇后决断。”

    “天子……”

    “自入冬以来，母后时常抱恙，一直未能大好，比皇后更需静养。”

    话说到这个份上，刘彻的意思再明白不过，根本不打算给王太

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