刘季的仗义所感动，愿意追随他，生死在一起。

    刘季也搞不清自己要去哪里，回去是不可能的，只有找个地方先躲起来。有人建议，到芒砀山{今河南省永城}去，那里山高林密，官兵也找不着，刘邦采纳了这个建议。这批人便在刘季的带领下，向芒砀山行进。一路上他们避开大道走小路，哪里树木茂密就往哪里钻。有一天正走着，前面的人不走了，还有人往回跑，刘季问怎么回事？那人回答：“路上有一条大白蛇挡道。”刘季立刻拔出佩剑喊道：“壮士赶路，怎能害怕蛇虫挡道。”说着就往前赶。果然才走了十多步，见一条大白蛇横在路上，眼睛寒气逼人。刘季走近蛇旁，手起剑落，把那条蛇斩成两截，然后拨开蛇身，挥手让众人通过。

    众人见到刘季如此勇猛，无不佩服，他的威信一下子在这帮人的心中加重了许多。

    从这一刻起，刘季自觉不自觉地踏上了反抗朝廷，高举义旗的道路。在芒砀山的日子里，他的神勇和仗义又吸引来了上百人，这时的刘季已经拥有了一支百余人的队伍。

    芒砀群山，占据着茫茫豫东平原的制高点，错落突兀的十三座山头，山高林密，沟壑相连。刘季带着这百十号人藏身深山，倒也自在，官兵找不到，与外界无交往，好像一帮神仙悠哉悠哉。这刘季可不是别人，就是日后登上帝王宝座的汉高祖刘邦。春秋时期，楚国在各国中也算是一个强国，它位于中国的中东部，土地肥沃，物产丰富。它的范围相当于现在湖南、湖北两省及河南、重庆、安徽、江苏和江西与之毗邻的部分地区。从西周末年楚国的出现到秦始皇灭楚时止，它的历史长达七百余年。

    公元前223年{秦始皇二十四年}，秦始皇实施统一天下的宏伟战略时，派大将王翦率六十万大军围攻楚国的国都寿春{今安徽省寿县}，杀了楚国大将项燕，俘虏了楚王负刍，渡过长江，平定江南，楚国灭亡。楚国灭亡后，项氏家族惨遭tu sha。大将项燕的儿子项梁在慌乱中带着侄子项羽和堂弟项庄逃到吴中{今浙江省湖州}，居住了下来。

    那时项羽还不到十岁，叔父项梁虽然身处吴中，一刻也没有忘记复国雪耻，他把复国的希望寄托在侄儿的身上。但是这个项羽，从小对读书就不感兴趣，到学堂里读不进去书，项梁只好作罢。又叫项羽去学剑术，结果没有多久项羽又兴趣全无，放弃学业。这种状况，项梁看在眼里急在心上，如此不成器的侄儿，日后怎能担当复国重任。一次，项梁当面训斥项羽：“你这样下去长大了能有啥出息？”可是项羽说：“读书有什么出息？识个字，记个名罢了，剑术学的再好，也只能一个人逞威，有什么用处？我要学的是率领千军万马的本领！”项羽一席话，说的项梁怒气顿消，他也不曾想到侄儿心中还有这样的远大志向。这次交谈后，项梁就找人专门给项羽教习兵法。项羽对兵法十分喜爱，一边学习，一边习武练剑，日子就这样一天天过去了。

    有一次，秦始皇出巡到了会稽{今浙江省绍兴}，项梁和项羽一块到街上观看。秦始皇的辇驾浩浩荡荡，威仪非凡，观看的民众无不赞叹。项羽看着这浩大的场面，对叔父项梁说：“我完全可以取代他。”项梁急忙捂住项羽的嘴说：“不要乱讲，被别人听到了可是要遭满门抄斩的。”项羽没有争辩，心里却不服气。队伍走后，他随叔父回到家里。

    此时的项羽已长大成人，身长八尺，力能扛鼎，气可拔山。吴中的少年，没有谁能打得过他，在众人眼里，项羽是一个剽悍威武的人。项梁眼看着项羽长大成人，胸中的复仇愿望也越来越强烈。他在家里私下闲养了几十名壮士，平日组织他们练剑习武，又偷偷地铸造了一批兵器藏在屋里，他在等待复仇的时机。

    公元前209年{秦二世元年}九月，陈胜、吴广大泽乡聚众起义的消息不久就传到了吴

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