尔斯不自觉地做了个深呼吸。

    他又想起西里尔·法肯豪兹不久以前的话：

    【数百年的时间，从家族的传继，爵位的兴替，税例的裁定，官员的任免，律法的判决，到军队的动员，复兴宫都以按部就班却无可阻挡的方式，温和、缓慢，但是坚决地，从领主们手中攫取而去……】

    队伍的速度慢了下来，哨骑前后奔驰的速率越来越频繁，更有一大部分的骑兵已经先行加速，消失在前方的山坡转角。

    “所以，有时候我会在想，如果没有荒漠战争就好了？”

    德勒似乎已经忘却了王子的存在，此刻的他更像是自言自语：

    “甚至更远一些，如果，没有血色之年就好了？”

    如果，没有血色之年？

    那许许多多的人……

    念及此处，泰尔斯的目光也出神了一刹那。

    几秒后，德勒重重地呼出一口气，似乎要把多日以来的愤懑都驱除出胸膛，他的语气变得正常起来：

    “抱歉，殿下，我失态了。”

    可泰尔斯只是弯了弯嘴角：

    “不，谢谢你的坦诚。”

    队伍转过一个山坡，眼前，一个与埃克斯特和刃牙营地风格都不一样的小型城镇，出现在眼前。

    “你的意思我明白了，而我会记在心上的。”

    泰尔斯肃然道。

    王子看着越来越近的人烟，笑容带着几分勉强。

    但他的这一句话，比之前的礼貌式谈天，多了几分真诚。

    “你说得对，伯爵大人，”泰尔斯心情复杂地道：

    “有时候，亲身所历，比在本上读到的更有趣。”

    也更沉重。

    他在心底里默默地道。

    这一次，德勒盯了他很久。

    “谢谢您。”

    伯爵轻声回应，却无比认真：

    “泰尔斯殿下。”

    言毕，德勒随着慢下来的坐骑调转了马头，向着不知不觉出现在眼前的小镇伸出手臂：

    “那么，欢迎来到恩赐镇。”

    泰尔斯深吸一口气，转过头。

    他远远看着眼前这个屋宇遍地错落有致、石砖铺道路面宽阔的小镇——近乎数百居民都在鸦哨轻骑组成的哨戒线后紧张等待着，把好的目光投向他们队伍的中心。

    泰尔斯轻握拳头。

    “别忘了它的名称之源。”

    只听德勒带着深意道：

    “这是‘陛下的恩赐’。”

    但下一秒，还不等泰尔斯回复什么，眼前的“欢迎人群”就出现了骚动。

    泰尔斯和德勒的注意力同时提了起来。

    在乌鸦卫队（还有在外围大呼小叫，欲接近王子而不得的“怪胎”们）的警惕眼神下，一队数十人的黑甲士兵粗暴地拨开人群，踏着重重的步伐而来，气势汹汹，声威夺人。

    “让路！”

    不少平民们抱怨连连，却没有人敢于反对，所有人都情愿或不情愿地离开道路，为这群士兵们让路。

    泰尔斯皱起眉头。

    不少鸦哨轻骑下意识地摸上武器，但没有更大的动作。

    因为一面旗帜正随着黑甲士兵的队伍前进，如帆船破浪般撕开人群，高高升起。

    看着那面旗帜，泰尔斯愣了一下。

    只见旗帜底色纯黄，上面是一头以黑线勾勒出的狮子。

    黄底黑狮。

    “那是……”泰尔斯有些疑惑。

    德勒伯爵叹出一口气，向泰尔斯侧身，低声道：

    “英魂堡的黑狮，博兹多夫家族，他们比我预想的要早。”

    英魂堡……

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