死狗一样丢了出去。

    最终，他耗尽最后一丝力气，带着无比的屈辱，和预知到自己或将很快死去的悲哀，在两个强壮的乞丐冻到发抖的讥笑声中，一瘸一拐地离开了那里。

    他也的确是差一点就死在大街上，成为那年冬天大野城里多达数十个的“路倒儿”之中的一个。

    但幸运的是，半生半死之间，已经被冻饿到几乎不辨方向的他，无意之下冲撞了正要外出雪猎的周家大公子的马队。

    周家公子刚开始有些不悦，但看到刘恒的凄惨模样之后，尤其是见他一副随时可能倒地不起的样子，一时间发了善心，命手下人把刘恒架起来，送到了不远处的一家包子铺里，给他买了四个热包子，还让店家给他端了一碗热汤。

    就是那四个包子，和那碗热汤，让刘恒硬是熬过了那个最冷的冬天。

    命贱的人，命就是那么硬。

    稍有一线生机，就绝不肯轻易死去。

    而自那之后，每年大年初一的早上，他都会到周家门前来磕三个头。

    磕个头，喊一声，“谢谢公子爷活命之恩”

    再磕个头，喊一声，“小人给您磕头了”

    再磕个头，喊一声，“您新春大吉，年年吉利，长命百岁”

    然后不等周家打赏，起身就走。

    后来，他逐年长大，再苦再难，都难不过那年的冬天了，再后来，他渐次遇到了几个跟当年的他差不多的小乞丐，他和他们差不多，都是被那些大乞丐们欺负的对象，而那个时候，尽管打不过，但他已经开始敢于跟他们打。

    于是，他成了其中几个小乞丐的大哥。

    他带他们乞讨，他带他们捡剩菜叶，他带他们给人送信，换几个脚力钱买吃食，他带他们打架，打得头破血流，只为了争夺继续乞讨的权力，只为了争夺在某座破庙的已经倒塌的神祗旁睡一觉的权力。

    三年前，他不知道自己几岁，或许是十四岁，也或许是十五岁，还或许是十三岁，他决定不再做乞丐。

    城外三十八里，就是大野泽，那里水域数百里，有数之不尽的鸟兽鱼鳖，抓到手里烤熟了就能吃，不烤熟也能吃。

    人们都畏惧那大野泽里的妖怪，没人敢去打鱼，但他不怕。

    于是，他带着自己的三个弟妹一起，用一杆鱼叉，半幅破网，和一条被丢在大野泽旁废弃多年、只剩船帮的破船，成了大野泽周边唯一的渔夫。

    自那之后，每次九死一生的下水捕鱼，不管收获几何，他一定会选出最大最好的一条鱼，活养着，三十八里路背到大野城里去，送到周家。

    不要钱。

    给了鱼，扭头就走。

    一次又一次。

    过了周家大门再往前，走到巷道尽头左转，约百二十步，是周家的小门。

    大门开，主人进出，客人往来。

    小门开，仆从、差役、奴婢、车马，由此出入。

    老胡头又在门里头跟人下象棋。

    他正杀得性起，不管不顾，刘恒也不急，自己卸下背篓来，就蹲在一边看两个人下棋。半盏茶的工夫，老胡头就又输了。

    他心不甘情不愿地看着棋盘，嘴里咕哝有声，摸摸索索地打从怀里掏出两个铜钱来，丢给对面那个周家家丁打扮的人，然后才扭头看到刘恒。

    他眼睛斜着，“又来送鱼你是不是傻”

    刘恒笑着，不说话。

    那笑容里，有着穷人特有的憨厚与腼腆。

    老胡头一脸的怒其不争，“自己拼死拼活打来几条鱼，去换了钱养你那弟弟妹妹不好给自己添身衣裳不好非要填到这里来周家有多大，每顿饭得多少钱的开支，稀罕你这一条鱼你知道你辛辛苦苦几十里地背来的这条鱼，

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