活两千多匹牛马。

    九原郡失陷的消息传来后，并没有什么犹豫，李泊、李齐这些赵人都愿意跟着熊荆去过冬之地。一行人设法制造一些北去的痕迹之后，便顺着黄河往南走了，到达秦国北地郡最西面狄道的西北，也就是后世的兰州，三千多人开始转向黄河支流湟水。

    一转入湟水，遇见的羌人便越来越多，他们大多居于湟水河畔，依稀的村落、低矮的木屋、参差的阡陌……，对于粮秣所剩无几的队伍来说，这种情况让人欣喜。

    当然也有让人担心的事情，那就是即便有羌人呼喊联络，己方也没有与这里的部落取得有效的联络。所有羌人一看到三千多人的队伍就连忙避走，消失的无影无踪。

    “戎人避我而不见，奈何？”风雪越来越烈，牛马冻死越来越多，终于住上木屋的李泊有些担忧。他感觉这样走下去，彼此间终会爆发一场战争。

    “羌人之祖畏秦久矣。我等楚人，远祖与羌人曾有亲。”弋通解释道。无弋爰剑的孙子忍，担心秦人攻伐，故而率族人迁徙，有些入川，有些入藏、有些入疆，藏人就羌人的后裔。而楚人与羌人的关系，是楚人先祖娶了羌人部落的女子，与周人相似。

    不过殷商之前羌人与战国时期的羌人同类不同族，细较起来只能算是远亲——殷时羌人曾与周人一起参加牧野之战，进而分封中原各地，它们的文明程度自然要高过湟水两岸的羌人，可正是这种远亲关系，也让河曲之地的羌人自愿带路。就不知道河曲处的羌人，是因为楚人与羌人是远亲带路，还是因为楚人与秦人为敌带路。

    “粮秣尚有几何？”熊荆一点也不担心联络不上羌人，他只关心何时。

    “不多矣。”已经想尽一切办法背负粮秣。甚至连龙马豆麦都大幅度减量，狄马、役牛那就只能吃草。队伍每日只走四十里，剩下的时间就是四处割草。

    “不多是几何？”熊荆追问。他现在约束着楚军士卒和赵军士卒，不让他们抢劫羌人。真要断了粮，那不抢也得抢了。

    “十日。”弋通说了一个数字，“十日之后若再无粮秣……”

    “报——！”木屋外传来讯报，是项超的声音。“禀告大王，羌人来矣。”

    “来矣？”熊荆不解。“羌人大豪来否？”

    楚人称首领为豪，羌人也称首领为豪，这点让熊荆亲切，毕竟是亲戚。

    “非矣！”项超就在门外，门外大雪，他就立在雪中。“是羌人之军前来。”

    “羌人之军？”一屋子的人大讶。熊荆起身道：“几里？”

    “臣见其时尚在三十里外，不知半个时辰其行几里。”项超说道。三千人顺着冰封的黄河上行，斥候总要四处派出，转入湟水也是如此。远远的，他便看见羌人聚集而来。

    “其欲与我战否？”熊荆追问道。

    “臣见彼得皆持兵戈，似欲与我战。”项超回到。

    “羌虱何在？”弋通问的是河曲羌人的首领，那人叫虱，懂秦语。

    “羌虱欲与之言，已被彼等所擒。”项超道。“大王曾命我等不可杀伤羌人，故臣立刻转回。”

    “备马！”带着三千多人不请自来，跑到人家家里，确实有些不妥。可不跑到人家家里，冰天雪地自己去那过冬？熊荆只喊备马，一会他便穿上马靴披上羊裘出门上马。

    在木屋里还不觉得，一出门他只觉得冷意已经渗透到骨头里。钜甲根本就不敢碰，一碰就要掉一层皮。还有就是读小学时才有的‘萝卜’，他的几根手指很早就冻成了‘萝卜’，冷的时候刺疼，暖的时候发痒。

    “驾！”屏着呼吸对抗寒冷是不行的，他重重的吸了一口气，让自己适应这种寒冷，而后才策马前行。庄去疾、妫景、项超、成夔等两百余名骑士紧跟着，奔行

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