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    “阿隆索，明国的强大你在两年多以前应该已经感受过了。但那只是军事实力的强大。明国的文化习俗也令人着迷，除了我写在信里面的，还有……”克拉维约却才与吉哈诺见面不久，不太清楚他这次前来的背景，还想要介绍大明的文化习俗。

    “这个不急。”吉哈诺马上打断他道：“现在最重要的，是了解明国对于与我国通商的意愿如何，愿不愿意与我国通商，如何通商。”

    “明国皇帝是很愿意与所有国家通商的，即使是在他们国内非常被厌恶的天方教徒，只要愿意来做买卖，也可以来到大明贩运商品。”

    “不过明国对于外国商人做生意有很大的限制。到现在为止，虽然传出了还要增加通商口岸的风声，但仍然仅有宝安与上海两个地方允许外国人做生意，只有一个来自暹罗的商人允许在明国的京城做生意。外国商人私下里与明国沿海的商人做买卖的事情当然也有，可如果被抓住就会受到重罚，所以大多数商人还是会去这两个市舶司。”克拉维约说道。

    “因为非洲与亚洲相连，货物不能用船直接从印度洋运到地中海，所以包括卡斯蒂利亚在内的所有欧洲国家的商人都不会从海路来到明国做生意。所有来自欧洲的商人一定是通过东欧，来到里海，在里海沿岸与明国做生意。如果明国没有控制里海东岸的话，还打算在里海东岸占据殖民地，作为与明国人做生意的前进基地。所以我想了解的是明国在中亚地区的军事存在。”吉哈诺道。

    “怎么，你不是从西域过来的？”克拉维约有些惊讶的反问。西域西部地区并不是大明中央政权的直辖领土，而是由一位被分封到那边的藩王所统治。理论上讲，是不是与某一个国家通商不需要中央政府的同意；当然，现实与理论还是有差别的，如果允熥坚决不许，尚炳也不会违背他的旨意。可允熥允许，那其实不用询问大明中央朝廷的态度，只需了解尚炳的意思即可。而尚炳就在西域，如果他们从西域过来，在已经知道大明中央政府同意通商的情况下，不应该问这个问题。

    “因为事情紧急，”吉哈诺大概介绍了一下他这次出使大明的背景，最后说道：“为了尽快能够与大明做生意，我率领的使臣团队从卡斯蒂利亚坐船到亚历山大港，越过埃及在红海坐船来到明国，在上海登陆，之后骑马来到明国的京城。我国的海军联合威尼斯人和热那亚人一起越过博斯普鲁斯海峡，巩固了威尼斯人在黑海北岸的一块殖民地，打算沿着顿河来到与伏尔加河最近的地方，再占据一块殖民地，并且打算驱使从金帐汗国购买的斯拉夫奴隶修建一条运河，让伏尔加河与顿河连通。等这条运河修通后，就来到里海沿岸与明国做生意。”

    “因为修建运河以及与金帐汗国就这条商路的控制权达成一致意见还需要时间，所以让我走海路先来到明国，与明国签订通商协议。我返回西方的时候会从大陆上的商路走，那时运河差不多也能勉强通航了，即使不能通航与金帐汗国的协议应该已经达成，商人能够放心的走这条线路去里海做生意了。”

    “而且，”吉哈诺又小声说道：“费迪南王子还让我打听明国在航海上有没有什么新进展。如果脚下的大地真的如同托勒密所说是一个球体，那在欧亚大陆的北方或非洲大陆的南方可能还有连通的大海。如果那样，卡斯蒂利亚就不用与意大利人联合了。”

    卡斯蒂利亚人是热切的期望能够有直接与印度洋或大明以东的这片大海相连的海路的。由于中东的商路被大食人所垄断，东西方贸易产生的利润的大头被大食人得到了，这也是土地贫瘠、又不安心种田的大食人能够支撑起繁荣的城市、发达的教育、科学和优秀的艺术的原因，一旦失去了贸易带来的利润，大食人必定会迅速衰落。所以大食人肯定不可能让出这

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