上海不乏金发碧眼的西洋人，作为东方第一大港口城市，作为大清最开放的城市，作为大清的政治经济、金融商贸、工业科技中心，上海常年居住着无数来自西洋各国的外交官员、商人、传教士、科技人才和技工人才，要了解西洋各国的税负根本就不是什么难事，再加上便捷的有线电报，短短不过几日功夫，赵烈文、易正行就完成了易知**办的任务。

    这日一早，赵烈文将一份调查报告放在易知足的案头，感叹的道：“真是不比不知道，一比吓一跳，落后的专制皇权的大清，在税负方面居然远远低于英法美等宪政之国。”

    易正行接着道：“如果以税负的高低作为自由的标准，毫无疑问的，我国公民无疑要比英法美等国自由的多，我很好奇，究竟是怎么做到这一点的？”

    易知足一边翻看调查报告一边漫不经心的道：“要说自由，我国比起英法美等国是有过之而无不及，朝廷对于民间极为放纵，百姓除了照章纳粮之外，与官府再无关系。

    至于说税负低，原因很简单，成本低！相比起西洋各国，我国朝廷扮演的不是管理者的角色，而是仲裁者的角色，故只需少量官僚即可对民间实施有效的治理，另外，官员的俸禄也是极低。”

    易正行有些不解的道：“仲裁者的角色？”

    “不错，就是仲裁者的角色。”易知足颌首道：“你需要详细的了解我国的实际情况，不懂的虚心请教赵先生。”

    “请教不敢当，咱们共同探讨。”赵烈文谦虚了一句随即问道：“税负低究竟是好事还是坏事？”

    见的两人一问接着一问，易知足索性放下报告，道：“对于百姓来说，税负低自然是好事，但对于国家来说，税负低则是坏事。在这个国家之间竞争日益剧烈的时代，必须尽可能的凝聚国力，如此才能与西洋各国竞争！”

    赵烈文不无担心的道：“若是施行宪政，反而要增加赋税，怕是会引发民间对宪政的抵触。”

    易知足听的一笑，“还记得之前有关民富国强和国富民强的争论吗？”

    赵烈文点了点头，道：“学生记得大掌柜是赞成民富国强。”

    “不错。”易知足颌首道：“国家的财政收入来自赋税，赋税来自民。民不富，国家即便是竭泽而渔，岁入亦是有限，民若富，稍稍调整税率或者是增加新税，就能大幅增加国家岁入。元奇对各个工厂主增收的个人所得税，惠甫留意到没有？

    个人所得税英国目前还在试行，这是一个很好的税种，值得大力推广普及，成为国家的主体税种，民越富，个人所得税的收入就越丰厚，由民富到国富再到国强，这是一个良性循环。”

    听的两人对话，易正行不由的皱了下眉头，感觉两人这话题似乎扯远了，赵烈文跟易知足时间长，很清楚他的这种谈话风格，略微沉吟了下，才试探着道：“大掌柜的意思，是促进民富，然后再进行赋税革新？”

    易知足没有直接回答，而是反问道：“宪政的实质是什么？”

    怎么又扯到这个问题来了？易正行感觉自己已经被绕糊涂了，赵烈文却是斟酌着道：“宪政的实质是保障公民权利，约束朝廷的权力。”

    “在我看来，皇权专制之国是一家一姓之国，宪政之国则是民众之国。”易知足慢条斯理的说道：“宪政之国基础在于民众，为民众而有国家，国家的一切都代表着民众，民众才是国家真正的主人，所以，国家也将保障民众权利放在首位。

    不过，权利和义务是不可分割的统一整体，公民既然有权利就必然有义务，公民的义务是什么？最主要的就是纳税！每个公民都有纳税的义务！

    由专制皇权转化为宪政，在我看来就是一场权税交易！以公民参政议政的权利换取公民纳税的义务！

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