良久，额尔金才反应过来，一脸惊恐的道：“清国海军战舰是不是也装备了后装火炮？”

    听的这话，葛罗的脸色登时一片苍白，如果清国海军战舰真的装备了后装火炮，那前往渤海口的联合舰队会是什么下场？如果真被清国海军封锁渤海口，又会是什么结果？四国联军海陆军十余万之众都将面临着全军覆没的危险！

    回过神来，他连忙道：“是不是通知蒙托邦，固守香河，尽量避战，以避免不必要的伤亡！”

    额尔金知道他的意思，如果清国海军战舰大量装备了后装火炮，有足够的实力封锁渤海口，这一战，他们就彻底输了，没必要再增加伤亡。

    他摸出烟斗点燃了一锅烟，默默的抽了半晌才开口道：“我赞成你的看法，快马通知蒙托邦，固守香河，尽量避免伤亡。”

    见他同意，葛罗连忙起身，吩咐道：“来人。”

    额尔金接着吩咐道：“给俄国使馆回电，我们希望尽快安排与清国朝廷大员晤见和谈。”

    迟疑了下，葛罗才道：“目前只是猜测。”

    额尔金在电报上签了字，这才缓声道：“清国朝廷的办事效率慢的惊人，预先安排无妨。”话是那么说，实则他心里很肯定，清国海军战舰肯定是装备了后装火炮，否则，那会公然出现在渤海口？

    顿了顿，他才轻声道：“如果如果海军战败，我们该怎么办？”

    如果海军战败，渤海口被封锁，他们舰队就会被堵在渤海湾里，等待他们的结果是什么，战败投降！还能怎么办？葛罗瞥了他一眼，道：“通过谈判结束战争？”

    “那将是我们无法接受，充满耻辱的条约。”额尔金语声音低沉的道：“不过，我们应该还有翻盘的机会。”

    “还有翻盘的机会?”葛罗下意识的问了一句，满脸的狐疑。

    “倾尽全部兵力攻打北京！”额尔金沉声道：“我知道这很冒险，也有可能造成巨大的伤亡，但我想我们应该试一试，清国皇帝应该也害怕元奇新军兵临城下。”

    这无疑是一个很疯狂的决定，葛罗愣愣的半晌说不出话来，额尔金这是想利用清国朝廷与元奇的矛盾，但这无异于是在玩火，万一出了差错，他们将额外付出巨大的甚至是难以想象的伤亡。

    半晌，他才轻叹了一声，道：“这事待的局势明朗之后再商议吧。”

    渤海口，老铁山水道西端。

    密密麻麻的战舰排列在海面上，旗舰“鸻鸟”号甲板上，海军少将沙内站在船舷边，轻轻的有节奏的拍打着船舷，天气很好，晴空万里，也没什么风，很适合进行海战的天气，不过，这地方却是最不适合海战的，尤其是大规模的海战。

    这条水道水流涌急，情况复杂，不仅长而且宽，足有二十多海里宽，但适合通航的宽度却只有五点五海里，其他都是危险水域，历来就是海难事故多发区域，是有名的危险海域，舰队正常经过之时，尚且都得打起十二分的精神，在这片海域进行海战，危险性不是一般的大。

    舰长拉色昂缓步过来禀报道：“将军，还有半个小时，就会开始退潮。”

    沙内望了水道对面一眼，微微点了点头，传令，“所有小队做好战前准备。”

    老铁山水道东端，北城隍岛南侧海湾，旗舰‘镇江’号官厅里，陈洪明抬腕看了一眼手表，缓步踱到甲板上，望向对面，今天这一战，对南洋海军来说很关键，必须乘着对方不清楚他们底细的时候，最大限度的重创对方。

    旅顺口的海面上，一大片战舰静静的停泊在海面上，东海舰队旗舰‘上海’号官厅里，肖明亮扫了一眼各舰舰长，朗声道：“这一仗都给我眼睛放亮点，咱们东海舰队想鸟枪换炮，就看这一仗了！都明白不？”

    

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