南洋海军这几年不断扩招，短短不到五年时间，包括陆战队在内兵力已突破五万，但八旗子弟却是占了三成有余，大量宗室觉罗八旗勋贵子弟充任各级军官，易知足这位南洋总理大臣兼南洋提督在不奉旨的情况下，究竟能够调动多少兵力出海征伐，还真是不好说。

    听易知足这话，似乎心里也没有底，包世臣沉吟了一阵，才开口道：“海军是新兵，与八旗绿营不同，并无以文制武，互相分权，相互牵制，将不知兵，兵不知将，令出多门，号令不一......等诸多弊端。

    但海军中众多军官皆又宗室觉罗八旗勋贵子弟担任，他们实际上是起到分权、牵制、监督的作用，此番不奉旨而擅自出兵征伐南洋，可说是擅起边衅，必然会有不少军官反对，侯爷断不可勉强。

    朝廷历来最忌地方将领拥兵自重，值此微妙关键之时，更是敏感，侯爷若是在海军中令出如山，反而不妙......。”

    “先生提醒的是。”易知足微微点了点头，随即划了根火柴点了支香烟，包世臣却是关切的道：“侯爷说过，西班牙是老牌的海洋霸主，拥有广阔的海外殖民地，也曾号称‘日不落帝国’，俗话说瘦死的骆驼比马大，如今虽然衰落，却也不容小觑，若是海军只能出一半兵力，侯爷可有把握？”

    “先生无须担心。”易知足语气轻松的道：“西班牙帝国已是昨日黄花，咱们如今不过是打落水狗而已，虽然西班牙海军如今还具备有一定的规模，实力还胜过咱们，但它的舰队根本不敢倾力前来远东与咱们死磕，它的舰队必须守护本土以及美洲殖民地的安全。”

    包世臣接着问道：“荷兰呢？”

    “荷兰怕是有点麻烦。”易知足如实说道：“打吕宋的西班牙，英国人未必会插手，但打荷兰，却是不好说，我计划先打吕宋，看看英国人是什么态度和反应。”

    呷了口茶，包世臣才道：“若是英国横加干涉，侯爷又打算如何应付？”

    “英国人插手，无非是担忧他们在南洋的利益遭受威胁。”易知足沉吟着道：“跟他们谈判，暂时保证他们在南洋的利益。”

    “暂时保证？”包世臣心里一跳，难不成还打算将英国人驱逐出南洋？

    “英国人占领了马六甲。”易知足沉声道：“那是南洋的咽喉要道，若是能够共管，倒也能相安无事，否则，必然要力争，咱们不能被关在南洋。”

    不能被关在南洋？这是还要继续向外扩张？这野心可真是不小！包世臣刷的一下打开折扇，扇了扇烟雾，这才揖调侃的语气道：“吞下南洋，侯爷还不知足？”

    “世界那么大，咱们岂能偏安一隅，固步自封？”易知足弹了弹烟灰，道：“何况，咱们如今还奇缺一样资源.....。”

    “黄金？”包世臣试探着道。

    易知足笑了笑，道：“不论是黄金还是黑金，咱们都必须要打通马六甲。”说着，他话头一转，“此番擅自出兵，朝廷必然极为不满，出兵出钱支持巩固西北的事，必须尽快拟定具体详尽的方案呈报，即便不能将功抵过，也能稍稍平息一下朝廷的怒火。”

    听的这话，包世臣连忙道：“这具体的方案还的侯爷定夺.....。”

    “对于西北，我知道的还真不多。”易知足道：“先生大致拟一份方案，不要太离谱就成，如何落实，何时落实，最后还得是咱们说了算，无须担心，真正的方案，得咱们派人过去之后再因地制宜。”

    顿了顿，他接着道：“另外，我率舰队出征，这一两年或是两三年，怕没时间呆在上海打理总理衙门，拟份折子，恳请朝廷另行委派或是增添总理大臣主持衙务，着伍长青协助。”

    包世臣心情复杂的点了点头，他心里很清楚，易知足此番擅自领兵征伐南洋，

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